Izvanrednom igrom u prvom dijelu, a potom iznimnom borbenošću u drugom poluvremenu nogometaši Istre izborili su finale kupa! Pobjeda od 3:2 jest iznenađenje ali su Zeleno Žuti i njihov trener Danijel Jumić istu potpuno zaslužili.
Pružili su kako su obećavali sve od sebe, dok se kod Riječana u prvom dijelu primijetio komotan ulaz u utakmicu, i tek promjenama u drugom dijelu maksimalna borba. No, nisu uspjeli potpuno preokrenuti rezultat i Puljani su izborili svoje drugo finale u klupskoj povijesti, prvo kao prvoligaši, prenose Sportske novosti.
Trener domaćih pomalo je iznenadi postavom sa Levittom i Tomaševićem. Potonji nije dugo igrao zbog ozljede, dok je Levitt prvi put dobio šansu u ovako važnoj utakmici. Bande je ostao na klupi, dok je Gržan zadržao poziciju na lijevom boku. Tomić je ostao vjeran svojoj 4-2-3-1 i postavi koju očito smatra udarnom. Rijeka je krenula sa inicijativom odnosno gardom favorita. Domaće su potisnuli do zone 30 metara od Lučića, što je bilo i očekivano. No, ono što se nije baš očekivalo to je vrlo zrela igra domaćih, kako u defenzivnoj tako i (pogotovo) ofenzivnoj akciji. Dobra se igra materijalizira već u 7. minuti kada je Šutalo iskoristio centaršut Ivančića iz kornera i glavom pogodio gol. To je osokolilo domaće igrače, dok su Riječani više djelovali zatečeni tijekom utakmice i u teškoćama da promjene ritam. Puljani su takvu situaciju izvrsno iskoristili. Sjajnim akcijama su preko Hare i Guzine do kraja poluvremena došli do gotovo nestvarnog rezultata, odnosno vodstva 3:0…
U poluvremenu reagirao je odmah Goran Tomić. Ubacio je tri nova igrača, promijenio sustav u 3-4-3 i odmah izazvao kvalitetnu reakciju momčadi. Rijeka je pritisnula i ovaj put kudikamo konkretnije napala Istru. Sjajan pogodak Drmića je osnažio taj dril Rijeke, koja je iskoristila pad koncentracije Zeleno-žutih i nakon naivnog prekršaja Galilee za kazneni udarac, smanjila je na 3:2. Sve se tada otvorilo za goste, jer je Istra odavala dojam da nema svježine za ozbiljniju reakciju. Gosti su brojnim centaršutima nastojali iskoristiti bolju skok igru ali i vidljivi strah domaćih od greške. Trener Jumić uveo je svježe snage (Špoljarića, Halilovića i Pereru), i jasna je bila namjera da se osnaži opet defenzivni blok. To se dijelom ostvarilo, čak su domaći imali i meč loptu u 82.minuti. Sjajno je Špoljarić gurnuo samog Haru ispred Nevistića, ali je Japanac ovaj put bio neprecizan. Dramatičnost utakmice je samo rasla što se ona bližila 90.minuti. Rijeka je napala svim snagama, preskakala je igru jer više nije imala vremena. Naposljetku dogodilo se neočekivano pulsko slavlje, pišu Sportske novosti.
ISTRA 1961: Lučić, Šutalo, Tomašević (od 76' Perera), Bosančić, Navarro, Galilea, Ivančić (od 75' Špoljarić), Levitt (od 64' Halilović), Gržan, Hara, Guzina (od 88' Bande). Trener Danijel Jumić
RIJEKA: Nevistić, Tomečak (od 90' Yateke), Capan, Galović, Štefulj (od 46' Velkovski), Lončar, Čerin (od 46' Liber), Murić, Andrijašević, Menalo (od 46' Kulenović), Drmić. Trener Goran Tomić.
Žuti kartoni: Menalo (18' preoštra igra), Velkovski (60' p.i.), Lončar (66' p.i.), Hara (68' napucavanje lopte u prekidu), Galilea (69' nesportsko ponašanje), Guzina (70' p.i.), Lučina (90 otezanje igre)
