Astronomi su nedavno detektirali neobičan objekt čija će ga orbita izbaciti iz Sunčevog sustava – a gotovo sigurno je izvan njega i došao. Za razliku od prethodna dva slična slučaja, ovaj put smo objekt uočili znatno ranije, što znači da ćemo imati mjesecima vremena za promatranje dok se približava i postaje sve sjajniji.
No već sada znamo da se po mnogočemu razlikuje od svojih prethodnika – čuvenog `Oumuamua iz 2017. i kometa Borisov iz 2019. – koji su se i međusobno razlikovali po sastavu i karakteristikama. Svemir izvan Sunčevog sustava očito skriva veliku raznolikost.
Prvi znakovi izvanredne orbite
Novi objekt, privremeno nazvan A11pl3Z, trenutno se nalazi blizu orbite Jupitera, ali gotovo na suprotnoj strani Sunca u odnosu na Zemlju, pa još nije osjetio značajniji gravitacijski utjecaj tog divovskog planeta.
Objekt je prvi detektirao ATLAS sustav za praćenje neba 1. srpnja, a otkriće je putem društvene mreže BlueSky podijelila studentica astronomije K. Ly (@astrafoxen). Time je potaknula astronomsku zajednicu da pretraži arhivske snimke – i ubrzo su otkriveni dodatni podaci: ATLAS je zabilježio objekt već od 25. do 28. lipnja, dok je Zwicky Transient Facility izvukao snimke iz razdoblja 14. do 21. lipnja.
Ekscentričnost koja potvrđuje međuzvjezdano porijeklo
Kod takvih objekata najvažniji podatak je ekscentričnost orbite (oznaka e). Tijela koja kruže oko Sunca imaju vrijednosti između 0 (kružna orbita) i nešto ispod 1 (vrlo izdužena elipsa). Ako e premaši vrijednost 1 – riječ je o objektu koji ne dolazi iz našeg sustava i koji se više nikad neće vratiti.
'Oumuamua je imao ekscentričnost 1.20, a Borisov nešto nižu, no još uvijek iznad 1. Kod A11pl3Z vrijednosti su još ekstremnije – prvotne procjene bile su iznad 10, a sadašnje iznad 6 – dvostruko više od Borisova. To znači da se radi o objektu jedinstvenog podrijetla, koji nismo još imali prilike promatrati, javlja IFLscience.
Nema opasnosti za Zemlju
Za sve koji su gledali previše SF filmova o sudarima s asteroidima – nema razloga za brigu. A11pl3Z neće doći bliže od 50 milijuna kilometara od Zemljine orbite, a ni samog planeta ni izbliza neće dotaknuti.
Još uvijek nije jasno hoće li u listopadu – kada se najviše približi – proći unutar orbite Marsa ili tik izvan nje, no jedno je sigurno: neće biti vidljiv sa Zemlje jer će se tada nalaziti s druge strane Sunca, što značajno otežava promatranje.
Komet ili asteroid?
Još nije poznato radi li se o kometu ili asteroidu, no ako bude imao aktivnu komu i rep, mogao bi postati vidljiv i manjim teleskopima. Trenutna magnituda mu je 17.2, što znači da je previše taman za amaterske teleskope – ali to bi se moglo promijeniti kako se bude približavao.
U svakom slučaju, A11pl3Z je novo poglavlje u razumijevanju međuzvjezdanih putnika, a njegova studija mogla bi pružiti uvid u sastav i porijeklo tijela iz drugih zvjezdanih sustava. Nakon `Oumuamua i Borisova – ovo je naš treći posjetitelj iz dalekog svemira. I izgleda da svaki priča potpuno svoju priču.
