Nakon smrti pape Franje mora biti izabran novi poglavar Katoličke Crkve, institucije koja okuplja milijardu vjernika širom svijeta.
Dva do tri tjedna nakon pogreba okupit će se Kardinalski zbor u Sikstinskoj kapeli na konklavi, tajnovitom izboru novog pape - naziv konklava dolazi od latinskog izraza cum clave (pod ključem). Premda u teoriji svaki kršteni muškarac rimokatolik može biti izabran za papu, zadnjih 700 godina papu se uvijek biralo iz redova Kardinalskog zbora.
Velika većina od 266 papa izabranih tijekom povijesti bili su Europljani. Papa Franjo prvi je neeuropski papa u 1300 godina.
Kandidati za papu ne vode otvorenu kampanju za izbor na tu dužnost. Na dan glasanja Sikstinska kapela, poznata po stropu koji je oslikao Michelangelo, fizički je odvojena od svijeta i u njoj su zaključani kardinali, koji moraju prisegnuti na tajnost.
Glasati mogu samo kardinali mlađi od 80 godina. Njih je trenutačno 138, među kojima su i dvojica hrvatskih, Vinko Puljić i Josip Bozanić, piše Dnevnik.hr.
Oko 120 njih trebalo bi u tajnosti za kandidata prema vlastitom izboru, ispisujući njegovo ime na listić koji će staviti u kalež na oltaru. Naime, ukupan broj kardinala izbornika tehnički bi trebao biti ograničen na 120, ali Franjo nije prvi papa koji je prekoračio tu granicu.
Skupina kardinala koji čine konklavu koja bira sljedećeg papu je "doista najmoćnije svjetsko biračko tijelo" u odnosu na svoju veličinu, piše Financial Times.
