Početkom godine Mertojak je bio sudionik polufinala Lige prvaka, a evo sada i polufinala Europskog klupskog prvenstva. Izuzetan uspjeh za ovaj kvartovski, amaterski klub, koji je u svojoj kratkoj povijesti već dva puta donosio titule prvaka Europe u Split (2018 i 2019) te jedanput titulu Svjetskog viceprvaka (2021) i jedno treće mjesto u Ligi prvaka (2020).
U međuvremenu, Mertojak je doživio redizajn igračkog rostera ali i dalje sa vrhunskim sportskim dostignućima. Mertojak i Zalaegerszegi već su se sastali ove godine u četvrtfinalu Lige prvaka, kada je Mertojak bio uspješniji i ostvario plasman u polufinale.
Pred punim gledalištem Arene Bakreni u Brčkom, voditelji ekipa Paško Dragičević i Laszlo Feher izveli su sljedeće igrače:
MERTOJAK-Ivan Totić, Goran Pofuk, Dimitar Dimitrovski, Mihael Grivičić, Marinko Matić, Andrej Kovač, Goran Žubrinić, Ljubomir Budić i Danijel Ćuljak.
ZALAEGERSZEGI-Zoltan Flavius Feher, Silard Jafras, Levante Kakuk, Zoltan Horvath, Adam Farkas, Attila Nemet, Karoly Pinter, David Mazzag, Zsombor Kelemen i Zoltan Mark Muszil.
Za Mertojak početak iz snova. U prvom bloku 2 : 1 i 111 razlike. Izvanredna igra Dimitra Dimitrovskog, sa 693 potpuno je razbio Attilu Nemeta, 4:0 u setovima. Totić nije bio na nivou svoje igre iz kvalifikacija no sa odličnih 657 donosi drugi poen. Goran Pofuk u početku traži igru, diže se i sa solidnih. 613 završava utakmicu porazom.
Sad u drugom bloku Mertojaku treba jedna igračka pobjeda i sačuvati razliku. Nastupaju Andrej Kovač, Marinko Matić i Mihael Grivičić. Dan prije Kovač je maestralno igrom uveo Mertojak u polufinale sa 686. Dobiva prvi set, Matić nesretno gubi sa jednim drvom razlike, Grivičić nešto više zaostaje. Mertojak je sasvim na pragu ulaska u finale. No u sportu je uvijek sve moguće. Kovač nažalost gubi ritam, ne pronalazi svoju igru, sve više tone, nema potrebne svježine, Matić i Grivičić daju koliko mogu, Mađari se sve više dižu. U zadnjem setu, Mertojaku trebaju dvije pobjede da sa 4:4 i boljom set razlikom uđu u finale. No ništa od tog, Mađari su odigrali odlično, dobili su sva tri poena i nadoknadili razliku i sa 6:2 (3802:3786) idu u finale.
Šteta, propuštena je dobra prilika, no ovo je sastav koji se tek stvara i sasvim je izvanredan uspjeh i plasman među četiri najbolja. Sutra je na rasporedu ona najteža utakmica za treće mjesto protiv Zelezarne Podbrezove (SKV), dok će u finalu igrati realno sada dvije najbolje ekipe TK Zalaegerszegi (HUN) i Raindorf (GER).
No itekako dobre vijesti sa ostalih kuglačkih borilišta. U Apatinu na Svjetskom kupu, Zaprešić ostvaruje ono za što se već duže vrijeme sprema, uložili su puno i imaju izuzetan igrački kadar, pa je tako i veliki SKV Rot Wais Zerbst (GER) pao u polufinalu, 5:3 za Zaprešić, kod žena Mlaka (Rijeka) bolja od Slovan Rosice (CZE).
U Slavonskom Brodu na NBC kupu, Zadar ulazi u finale u kojem brani prošlogodišnju pobjedu, bolji od Investment Kazutasolde TV (HUN), dok je u ženskoj konkurenciji ŽKK Istra (Pula) ostvarila plasman u finale, pobjedom nad Zagrebom. Ukupno četiri finala i dvije utakmice za treće mjesto predstavnika Hrvatske očekuju nas sutra na završetku tjedna najvećih međunarodnih klupskih prvenstava, među kojima i kuglači iz Splita imaju svoje mjesto.
