Nad Sikstinskom kapelom pojavio se bijeli dim, jasan znak da je Katolička Crkva izabrala novog papu.
Tijekom konklave u kapelu se privremeno ugrađuju dvije peći: jedna služi za spaljivanje glasačkih listića, dok druga proizvodi signalni dim. Obe su spojene na dimnjak koji prolazi kroz pažljivo brtvljene i testirane spojeve, ništa se ne prepušta slučaju.
Cijeli sustav dima zahtijeva preciznu pripremu. Nekoliko dana prije početka konklave provode se probna ispuštanja dima, a vatikanska vatrogasna služba cijelo je vrijeme u pripravnosti.
„Svaki detalj mora biti savršeno izveden jer najmanji propust ne znači samo tehnički problem, to odmah postaje vijest na svjetskoj razini“, rekao je za BBC inženjer Kevin Farlam, koji ima iskustva s restauracijama povijesnih zdanja. „To nije kao da postavljate cijev na običnu peć za pizzu. Sustav mora biti precizan i neoštećen.“
Kako bi poruka o izboru pape bila kristalno jasna, koristi se posebno osmišljena kombinacija kemikalija. Profesor kemije Mark Lorch s britanskog Sveučilišta Hull objašnjava da se za crni dim koristi mješavina kalijeva perklorata, antracena i sumpora, dok bijeli dim nastaje iz smjese kalijeva klorata, laktoze i smole bora – spoj koji gori svijetlo i čisto.
Nekada se za signal koristila vlažna ili suha slama, ovisno o željenoj boji dima, no takva metoda često je uzrokovala nejasnoće. Danas, zahvaljujući suvremenoj tehnologiji, zbrke više nema – bijeli dim jasno poručuje: Habemus papam.
