Započelo je odbrojavanje, sati i minute prije službenog početka nove sezone World Judo Toura, jer sutra započinje dugo iščekivani trenutak. Portugal je domaćin IJF Grand Prix-a koji se održava od 27.-29. siječnja u Almadi koja je smještena na južnom rubu rijeke Tagus, odnosno na suprotnoj strani rijeke od Lisabona.
Nakon uzbudljive 2022. sezone pune obrata, 2023. obećava da će biti barem jednako luda, ako ne i više. Olimpijske kvalifikacije su u punom jeku, bodovi na svjetskoj rang listi pljušte i sada svaki događaj na stazi može odrediti budućnost stotina sportaša.
Ako je trebao znak, broj sudionika angažiranih u Portugalu nije velik, vrlo je velik: 550 natjecatelja, koji predstavljaju 81 judo nacije! Ovo najavljuje duge dane natjecanja. Svi ljubitelji juda već sada mogu planirati ranojutarnje buđenje, ako žele pratiti svog omiljenog judaša. Naravno i Hrvatska će imati svoje predstavnike na ovogodišnjem izdanju IJF Grand Prixa, a to su Iva OBERAN (-63kg), Katarina KRIŠTO (-63kg), Petrunjela PAVIĆ (-78kg) i Ivana ŠUTALO (+78).
Uz natjecateljice putuje i jedan od trenera reprezentacije, Mateo SEMIZ:
„S Portugalom smo i prošle godine otvorili sezonu, a rezultati na tom turniru pokazali su da će sezona biti vrhunska što se na kraju i pokazalo. Tri djevojke (op.a L. CVJETKO – zlato, A.V. PULJIZ – srebro, I. OBERAN – srebro) koje su tamo osvojile medalju imale su izuzetne rezultate cijelu godinu. Sada opet otvaramo turnirom u Almadi koji je još jači s obzirom na to da je kvalifikacijski turnir za Olimpijske igre, ali cure su na puno većem nivou nego što su bile što i pokazuje njihova prošlogodišnja izvedba na natjecanjima.“ – kazao je SEMIZ.
23-godišnja Dubrovčanka Iva OBERAN najbolje je rangirana natjecateljica od četiri prijavljenih judašica iz Hrvatske. Uspješna sezona u 2022. godini pozicionirala ju je na 22. mjesto svjetske rang ljestvice (IJF WRL): „Portugal mi je prvo natjecanje ove godine, s njime otvaram sezonu. Stvarno mogu biti zadovoljna cijelom prošlom godinom jer sam baš u Almadi godinu dana prije došla do svoje prve velike medalje na IJF World Judo Tour-u. Ne želim stavljati veliki pritisak na sebe, ali evo nadam se i ove godine dobrom rezultatu, ma da prijave su stvarno dosta jake, 550 natjecatelja za sad. Portugal je krenuo dosta dobro, finale, pa treće mjesto na svjetskom kupu u Madridu (ESP), nakon toga je uslijedila još jedna velika medalja a to je bronca na Mediteranskim igrama, krajem godine još par dobrih rezultata dva peta mjesta na Grand Slama za redom (op. a. Baku (AZE), Abu Dhabi (UAE). Na kraju sam se uspjela i kvalificirati na IJF Masters, nadam se da ove godine mogu još bolje i popraviti poziciju na svjetskoj rang ljestvici.“ – zaključila je Oberan.
Bit će ovo veliki test za povratnicu u reprezentaciju, osvajačicu zlata iz 2017. godine na IJF Grand Prixu u Cancunu (MEX) 28-godišnju Ivanu ŠUTALO, koja je svoju posljednju borbu na IJF World Judo Tour-u imala 2020. godine na Grand Slam-u u Dusseldorfu (GER), baš tik prije dobro nam poznatog lockdown-a i pandemije Covid-19. Iskusna Dubrovčanka zasigurno može još puno toga za pokazati na strunjači: „Imala sam poprilično dugu pauzu, pa s time ni očekivanja nisu velika, ali što se mene tiče i moje spreme mislim da bi se mogla vratiti na stare staze. Treba biti realan, s obzirom na to da je prvi turnir a ujedno i Grand Prix nakon toliko godina, barem prvo kolo ali naravno nadam se čak i više.“ – dodala je za kraj ŠUTALO.
Izvlačenje parova na rasporedu je danas za 14.00h po lokalnom vremenu. Sutra na strunjaču izlaze muške kategorije -60kg, -66kg, odnosno ženske -48kg, -52kg, -57kg. Drugog dana natjecanja, u subotu je i prvi nastup naših natjecateljica kada će se boriti Iva OBERAN i Katarina KRIŠTO u kategoriji -63kg, istog dana na rasporedu je i ženska kategorija -70kg te muške -73kg i -81kg. U nedjelju su ženske kategorije -78kg i +78kg kada se bore Petrunjela PAVIĆ (-78kg) i Ivana ŠUTALO (+78kg), odnosno muške kategorije -90kg, -100kg, +100kg.
