Nakon nogometnih utakmica Lige prvaka i Europske lige igranih ovog tjedna pažnja europske i svjetske sportske javnosti ovog vikenda biti će usmjerena na nastavak natjecanja u ragbijaškom Kupu 6 nacija.
Na programu su utakmice III. kola. Ragbijaški vikend započinje u subotu 26. veljače utakmicom Škotska – Francuska na čuvenom Murrayfieldu u Edinburgu. Ogroman izazov za obje reprezentacije. Ishod ovog susreta može bitno odrediti ambicije obje momčadi u nastavku natjecanja. Škotskoj momčadi nakon domaće pobjede protiv Engleske i poraza od Walesa na gostovanju u Cardiffu potrebna je pobjeda da bi ostali konkurentni u borbi za naslov. S druge strane u goste im dolazi dosad jedina neporažena momčad u ovogodišnjem izdanju Kupa 6 nacija.
Nakon dvije pobjede, protiv Italije i Irske u Parizu, francuska reprezentacija svoje odlične domaće nastupe morat će potvrditi na prvom ovogodišnjem gostovanju u vjetrovitom Edinburghu. Prošle godine također u III. kolu, Škotska je pobijedila usred Pariza rezultatom 27:23. Od tada francuska momčad podigla je značajno kvalitet svoje igre, ostvarili su niz od 6 uzastopnih pobjeda od kojih ističemo onu protiv Novog Zelanda 40:25 igranu 20. studenog 2021. godine te posljednju protiv Irske 30:24 igrane prije dva tjedna. Francuzi su u velikom zamahu, dogodine su domaćini Svjetskog prvenstva te je očito da pripremaju momčad s visokim ambicijama za ovo natjecanje.
Istog dana, nešto više od dva sata kasnije, iščekuje nas još jedan tradicionalno zanimljiv susret. U hramu engleskog ragbija, na kultnom Twickenhamu Engleska dočekuje reprezentaciju Walesa. Obje momčadi upisale su dosad po jednu pobjedu i jedan poraz. Engleska i Wales imali su sličnih problema na početku ovogodišnjeg natjecanja. Brojni izostanci ključnih igrača prilično su utjecali na sastave momčadi u prethodna dva kola. Dok izbornik Engleske Eddie Jones polako popunjava svoj „idealni sastav“, njegov kolega na klupi Walesa Wayne Pivac još će malo morati pričekati sa povratkom svih standardnih prvotimaca.
U svakom slučaju na Twickenham će u subotu istrčati trenutno najspremniji i najkvaliteniji igrači obiju momčadi. Od davne 1881. godine ovo je ukupno 138 susret ovih reprezentacija. Engleska je pobijedila 65 puta, Wales 60, dok je 12 susreta završilo bez pobjednika. Prošle godine Wales je bio uspješniji u Cardiffu, pobijedivši 40:24. Hoćemo li vidjeti revanš Engleza u Londonu ove subote saznat ćemo vrlo skoro.
Najmanje neizvjesnosti trebalo bi se dogoditi u nedjelju 27. veljače kad Irska u Dublinu dočekuje reprezentaciju Italije. Ove reprezentacije dosad su odigrale ukupno 33 susreta. Irska je bila uspješnija 29 puta, a u 4 susreta pobijedila je Italija. Jedinu pobjedu u Kupu 6 nacija protiv Irske Italija je ostvarila 2013. godine u Rimu. Iako se u igri Italije već polako osjeća utjecaj novog izbornika, Kieran Crowley, Novozelanđanin na klupi Azura svjestan je da u nedjelju ide u goste trenutno jednoj od najboljih momčadi svijeta. Sve osim pobjede izabranika Irske predstavljalo bi prvorazrednu sportsku senzaciju.
