Pred vaterpolistima splitskog Jadrana novi je europski izazov, u utorak u 19 sati otvaraju grupnu fazu Lige prvaka u gostima protiv Barcelonete.
Kao uvertira u taj dvoboj bio je splitski gradski derbi s Mornar Brodospasom kojega su jadranaši dobili 19:8.
- Rekao sam u jednom društvo da očekujem dvije teške četvrtine protiv Mornara. Koliko god mi tupili i ponavljali, to je neka prtljaga koju imamo i vučemo sa sobom i teško nam se riješiti je - kazao je trener Jadrana Mile Smodlaka misleći na te svojevrsne "crne rupe" u igri.
- Neugodno sam iznenađen igrom mladih igrača, to su utakmice u kojima moraju pokazati nešto, ali nisu. I to me zabrinjava - dodao je Smodlaka.
Bila je to prilika odmoriti neke starije igrače pred kojima je iznimno duga i naporna sezona, a već su odradili popriličan broj utakmica.
- Logično je odmarati, pogotovo starije igrače. Mi moramo pronaći način kako ovaj ogroman broj utakmica odraditi, a zadržati nivo forme, odmoriti iskusnije igrače kad god je to moguće. Nama je Mornar bio 14. utakmica u sezoni. Preliminarni dio Lige prvaka nas je poprilično izmrcvario. Čak 11 utakmica, toga nema ni u nogometu gdje se okreće ogromna lova, pa ljudi odigraju jedno - dva pretkola, a mi 11 utakmica samo da se dočepamo Lige prvaka.
Ipak, jedan cilj je ostvaren, ušli ste u grupnu fazu?
- Mi tek sad počinjemo, ovo što smo napravili je sada ništa. Od utorka nama počinje prava sezona.
Prvi je izazov odmah pravi, Barceloneta?
- Osim par utakmica u kvalifikacijama Lige prvaka, ostale utakmice doista za nas nisu bile preteške. Želim te utakmice da vidim kako reagiramo pod pritiskom. Moramo naučiti igrati i te utakmice i pobjeđivati u njima. Bit će teško i neizvjesno, ja se nadam da ćemo pokazati da možemo igrati s najboljima.
Kakva je Barceloneta?
- Oni su tamo starosjedioci u Ligi prvaka, to je momčad koja ima niz vrhunskih igrača. Imaju nešto ozlijeđenih kako čujem, ali ne bih htio špekulirati tko će im igrati. Oni su sastavljeni od njihovih najboljih igrača iz reprezentacije i doista je to veliki izazov.
Kakva je inače Jadranova grupa?
- Pa svi se stručnjaci slažu da je ove godine veliki nesrazmjer između naše i skupine u kojoj je Jug. U našoj je grupi tako Novi Beograd, momčad koja je skupila sve najbolje što se može iz srpskog vaterpola, a uz to su i domaćini Final Eighta i imaju zajamčeno mjesto u završnici.
Mi ostali se borimo za preostale tri pozicije, a tu je već spomenuta Barceloneta, potom uvijek moćni Olympiacos s Bijačem i Bušljom koji je pretendent za naslov, pa mađarski Ferencvaroš o kojemu ne treba trošiti riječi, pa Brescia, Radnički iz Kragujevca koji je osvojio zadnju Regionalnu ligu... Možda tek Dinamo Tbilisi kao donekle lakši rival - kazao je Smodlaka.
