Izabravši voditelja Fox News kanala Petea Hegsetha za budućeg američkog ministra obrane, novoizabrani predsjednik Donald Trump odabrao je vojnog veterana i popularnu konzervativnu medijsku ličnost s velikim brojem obožavatelja, piše Index.
Hegseth (44) je razvio blizak odnos s Trumpom, koji ga je također navodno razmatrao za mjesto u svojoj prvoj administraciji. Lobirao je kod Trumpa da oslobodi pripadnike vojske optužene za ratne zločine.
Kritičan prema NATO saveznicima
Ranije je kritizirao NATO saveznike zbog slabosti i rekao da je Kina na rubu dominacije nad svojim susjedima. Napustio je vojsku 2021., nakon što ga je ona zanemarila zbog svojih političkih i vjerskih stavova.
"Osjećaj je bio obostran - ni ja više nisam želio ovu vojsku", rekao je Hegseth u svojoj knjizi Rat protiv ratnika: iza izdaje ljudi koji nas drže slobodnima. U Pentagonu već postoji zabrinutost da Trump namjerava iskorijeniti vojne časnike i karijerne službenike za koje smatra da su nelojalni.
Kao jedan od voditelja emisije Fox & Friends Weekend kanala Fox News, Hegseth je suradnik te televizijske mreže cijelo desetljeće. Razvio je prijateljstvo s Trumpom tijekom redovitih pojavljivanja novoizabranog predsjednika u toj emisiji. U priopćenju za javnost glasnogovornik Fox Newsa pohvalio je Hegsethovo vojno znanje, rekavši da su njegovi "uvidi i analize, posebno o vojsci, duboko odjeknuli među gledateljima".
Napisao je i niz knjiga, nekoliko za izdavački odjel Foxa, uključujući Rat protiv ratnika: iza izdaje ljudi koji nas drže slobodnima. Objavljujući Hegsethovu nominaciju, Trump je pohvalio tu knjigu, istaknuvši da je bila "devet tjedana na popisu najprodavanijih knjiga New York Timesa, uključujući dva tjedna na PRVOM mjestu".
Vojni veteran bez važnog iskustva
Hegseth je služio u vojsci, iako mu nedostaje iskustvo na višim pozicijama, ali i iskustvo u pitanjima nacionalne sigurnosti. Nakon što je 2003. diplomirao na Sveučilištu Princeton, obnašao je dužnost pješačkog kapetana u Nacionalnoj gardi te je služio u Afganistanu i Iraku, kao i u Guantanamu.
Ranije je bio šef skupine Veterana zabrinutih za Ameriku, koju podržavaju konzervativni milijarderi Charles i David Koch. Također se neuspješno kandidirao za Senat u Minnesoti 2012. Prema njegovoj biografiji na Fox Newsu, magistrirao je javnu politiku u državnoj školi John F. Kennedy Sveučilišta Harvard.
Dok je Trump formirao svoj prvi kabinet nakon pobjede 2016., navodno je razmatrao Hegsetha za poziciju ministra za ratne veterane.
Branio je vojnike optužene za ratne zločine
Godine 2019. Hegseth je pozvao Trumpa da pomiluje pripadnike američke vojske koji su bili optuženi za ratne zločine. Branio je te vojnike u svojoj emisiji i na internetu, intervjuirajući njihove rođake na Fox Newsu. Objavio je na društvenim mrežama da bi pomilovanja "bila nevjerojatna" te dodao hashtagove s imenima optuženih u svojoj emisiji, spominjući usput i da je privatno lobirao kod tadašnjeg predsjednika.
Napori su bili uspješni, a Trump je te godine pomilovao bivšeg komandosa američke vojske kojem je trebalo suditi za ubojstvo osumnjičenog afganistanskog proizvođača bombe, kao i bivšeg vojnog poručnika osuđenog za ubojstvo jer je naredio svojim ljudima da pucaju na trojicu Afganistanaca, ubivši dvojicu. Također je naredio promaknuće mornaričkog specijalca iz elitne postrojbe SEAL koji je bio osuđen jer je pozirao s mrtvim zarobljenikom, pripadnikom Islamske države u Iraku.
Preuzima ključno ministarstvo u jeku ozbiljnih globalnih kriza
Hegseth bi vodio Pentagon u periodu eskalacije sukoba na više frontova, uključujući ruski rat u Ukrajini, napade proiranskih militanata na Bliskom istoku, pregovore o prekidu vatre između Izraela i Hamasa i Hezbolaha te rastuću zabrinutost zbog savezništva Rusije i Sjeverne Koreje.
Vođenje Pentagona smatra se ključnim poslom, a tijekom Trumpove prve četiri godine tu funkciju obavljala su čak petorica dužnosnika
Trumpov odnos s civilnim i vojnim čelnicima tijekom tih godina bio je prepun napetosti, zbunjenosti i frustracije. Oni su se, navodi AP, trudili smanjiti burne učinke ili barem protumačiti predsjedničke tvitove i proglase koji su ih zbunjivali naglim političkim odlukama koje nisu bili spremni objasniti ili braniti.
Mnogi generali koji su radili u njegovoj prvoj administraciji oštro su ga kritizirali kao nesposobnog za službu u Ovalnom uredu.
