Limfedem je bolest usporenog limfnog sustava, može biti primarni, genetski, a češće je posljedica kirurškog zahvata kad se mora odstraniti dio limfnih čvorova čime se usporava limfni sustav.
Prvi simptomi lako su uočljivi; oticanje(edem) ruke, noge, osjećaj težine, zategnutost, smanjen je opseg pokreta u zglobu, uz nelagodu ili bol, a osjeća se peckanje ili bockanje u zahvaćenom dijelu. Koža je toplija i crvenija. Kod težih slučajeva dolazi do zadebljanja i otvrdnuća tkiva i pojave upala i infekcije kože i potkožnog tkiva, a ponekad i mišića. Limfedem nije smrtonosna bolest, no na žalost nije izlječiva. Kako bi se javnost što više senzibilizirala za ovaj problem, Inicijativa 'Život s limfedemom' iz Splita već šestu godinu apelira na javnost, ali i struku o nužnim promjenama zdravstvenoga sustava u liječenju limfedema. "Onkološki pacijenti su prioritet, no među nama je i mnogo pacijenata koji nisu onkološki bolesnici. Svi mi oboljeli od limfedema želimo kvalitetniji život s ovom bolešću. Želimo liječenje, a ne samo pričanje. Imamo vrsne stručnjake, nove bolničke odjele, radionice, simpozije, ali nemamo nužne uvjete liječenja jer nedostaje fizioterapeuta i limfoterapeuta. Kompletna dekongestivna terapija koja uključuje ručnu limfnu drenažu, bandažu kompresivnim zavojima, njegu tijela, edukaciju, ne provodi se temeljito ni kontinuirano u svim bolnicama ni u drugim zdravstvenim ustanovama. Zbog toga pacijenti moraju plaćati skupe limfne drenaže u privatnim ordinacijama ili ići na liječenje u inozemstvo.", navode Katija Bajrić i Ojdana Koharević, predstavnice Inicijative 'Život s limfedemom'.
Primjerice, jedna od članica Inicijative oboljela od karcinoma dojke te posljedično i od limfedema, prije 3 i pol godine, samo je jednom bila na ručnoj limfnoj drenaži u splitskoj bolnici. To je nedopustivo, navode u Inicijativi.
Ovu Inicijativu podržavaju brojne udruge i pacijenti, gradske i županijske ustanove i institucije. Uz Županijsku ligu za borbu protiv raka Splitsko-dalmatinske županije, te Šibensko-kninske županije, stalna podrška stiže iz splitske Udruge Caspera čije su članice i članice ove Inicijative, te iz Splitsko dalmatinske županije. Župan Blaženko Boban prošle godine primio je predstavnice ove Inicijative. I struka je uz ovu Inicijativu; prof Ana Rogulj, kineziologinja, osnivačica Kluba nordijskog hodanja u Splitu, te limfoterapeuti iz Hrvatske i inozemstva. Od ove godine Inicijativi se pridružio i splitski 'Promet' pa će autobusi ovoga javnog gradskog prijevoznika neko vrijeme voziti s natpisom 'Svjetski dan limfedema'.
Cilj je ove Inicijative stići do Hrvatskoga Sabora, te Vlade RH i ministrice zdravstva kako bi se svjesnost o problemima oboljelih podigla i na tu, državnu razinu.
Uz današnji Svjetski dan limfedema, u Rijeci na Fakultetu zdravstvenih studija, Sveučilišta u Rijeci, u suradnji s Kliničkim bolničkim centrom Rijeka te Udrugom Nada započeo je međunarodni simpozij „Multidisciplinarni pristup limfedemu“ koji se održava 6. i 7. ožujka. Dvodnevni stručni skup okupit će domaće i međunarodne stručnjake. Svi se nadaju kako bi nakon ovakvoga simpozija za pacijente u Hrvatskoj mogle stići nešto bolje vijesti.
