Izaslanstvo Hajduka primio je Sveti Otac, papa Ivan Pavao II.
Ovih dana siječnja obilježava se još jedan značajan događaj iz bogate povijesti Hajduka. Ne radi se o osvojenoj tituli, mitskoj europskoj pobjedi ili porazu, niti o transferu koji je odjeknuo Starim placom ili Poljudom. Naime, prije 30 godina izaslanstvo Hajduka primio je Sveti Otac, papa Ivan Pavao II. Hajduk je ponovo bio u Vatikanu u studenom 2023. godine, kada je pred utakmicu Kupa UEFA s Romom primljen u sklopu opće audijencije. Time je Hajduk, uz Bayern München, postao jedini klub koji je dvaput bio primljen kod pape Ivana Pavla II. Dva velika kluba – Bayern, ponos Bavarske, i Hajduk, ponos Hrvatske.
Povijesni trenutak
Prvi prijem Hajduka u Vatikanu ostao je upamćen kao poseban trenutak, ovjekovječen fotografijom koja je istaknuto mjesto pronašla u poljudskim salonima. Tih dana Hajduk je bio iznimno jak, četvrtfinalist Lige prvaka, a pripremao se u talijanskom Pinetu.
Tajni dogovori za privatnu audijenciju odvijali su se preko tadašnjeg i prvog hrvatskog veleposlanika u Vatikanu, profesora Ive Livljanića.
"Ovo je bilo više od diplomacije", prisjećao se kasnije veleposlanik pri Svetoj Stolici.
Hajdukova delegacija stigla je na visokom nivou – elegantni, u odijelima s kravatama, predvođeni predsjednikom Skupštine, gospodinom i nekadašnjim kapetanom Vinkom Cuzzijem. U delegaciji su bili i tadašnji gradonačelnik Splita Nikola Grabić te splitsko-makarski nadbiskup mons. Ante Jurić.
"To je susret koji se ne zaboravlja. Bilo je to ratno vrijeme kada je naša domovina Hrvatska bila napadnuta velikosrpskom agresijom. Papa Ivan Pavao II, osvjedočeni prijatelj našeg naroda, tada nam je značio mnogo svojom potporom i zagovorom. To je moj najdraži papa", rekao je za Dalmacija Danas Ivica Mornar, tada jedan od najboljih mladih napadača Europe.
Posebna uspomena
Hajdukovcima su uručene srebrne krunice s vatikanskim grbom i slovom "M" (Maria), koje i danas posebno čuvaju oni koji su imali privilegij sudjelovati u tom povijesnom susretu. Delegaciju je činilo tridesetak osoba – igrači, treneri, vodstvo kluba, novinari...
Zanimljiv trenutak dogodio se kada je Sveti Otac ušao u dvoranu i, neposredan kao uvijek, s vrata upitao: "Recite mi, chi è portiere?" Upravo u tom trenutku prolazio je pored Tonća Gabrića, Hajdukova trofejnog vratara, nedavno preminulog i još uvijek neprežaljenog. Objašnjeno mu je da je i sam u mladosti u Poljskoj igrao nogomet i bio vratar.
Tako su "bijeli" pisali povijest te ponosne 1995. godine.
