Uz idealno vrijeme i gotovo savršene uvjete, svečanim otvaranjem i prvom utrkom na 10 kilometara za žene, započelo je 21. izdanje Europskog prvenstva u daljinskom plivanju koje se održava u Starom Gradu od 28. do 31. svibnja.
Nakon 36 godina od prvog Europskog prvenstva održanog 1989. godine, Stari Grad ponovno je domaćin europskoj plivačkoj eliti – sportašima koji u svojim biografijama imaju olimpijske, svjetske i europske medalje, a na Hvar su stigli po novu potvrdu svoje forme. Najduži starogradski zaljev ponovno je ugostio i nove nade i iskusne veterane ovog sporta, evocirajući pritom uspomene na legendarna nadmetanja.
Svečano otvorenje održano je na trgu ispred Hektorovićeva Tvrdlja, uz prisustvo 91 plivača iz 20 zemalja, a prvenstvo su službeno otvorili Antonio Silva, predsjednik Europske plivačke federacije i Antonio Škarpa, predsjednik Organizacijskog odbora i gradonačelnik Starog Grada u dva mandata.
"Veliko je zadovoljstvo svih nas što smo opet ovdje u Starom Gradu, kolijevci daljinskog plivanja. Hvala lokalnoj zajednici na organizaciji, hvala mom imenjaku Antoniu na trudu i zalaganju, hvala volonterima, dobrodošli natjecatelji. Novom gradonačelniku Vinku Vranjicanu želim uspješan mandat i nastavak ove plivačke priče", poručio je Silva, istaknuvši izvrsne uvjete koje Stari Grad pruža ovom sportu.
Slične poruke uputio je i Antonio Škarpa: "Dobro nam došli u najstariji grad, naš Stari Grad. Mali smo grad velikog srca, a taj plivački gen, gen za daljinsko plivanje, odavno nam je usadio naš Vinko Šoljan, naša legenda i idejni začetnik cijele ove priče koja od 1975. godine nosi naziv Faros maraton. Hvala i Janezu Maroeviću, koji je svih godina bio ‘motor’ događanja, te svima koji sudjeluju u organizaciji."
Prvi dopredsjednik Europske plivačke asocijacije i predsjednik Hrvatskog plivačkog saveza, Josip Vardović, naglasio je značaj događaja za lokalnu zajednicu: "Ovo prvenstvo vraća me u vrijeme kada sam s ocem Ivanom dolazio na Faros maraton. Već tada je bilo jasno kako je ovo idealna destinacija za daljinsko plivanje. Hvala svima koji su omogućili da se ovo natjecanje realizira – od bivšeg gradonačelnika Škarpe, direktorice TZ-a Žanete Roić, do Vlade RH."
Državni tajnik Ministarstva turizma i sporta, bivši proslavljeni vaterpolist Josip Pavić, prisjetio se svojih početaka: „Prvo pismo koje sam dobio po dolasku u Ministarstvo bilo je ručno pisano od vašeg Vinka Šoljana. Njegova upornost i stručnost rezultirali su time što danas imamo. Zadovoljstvo mi je biti ovdje s vama.“
Posebnu plaketu i monografiju, uz buket cvijeća, domaćini su uručili Riti Lazar, mađarskoj plivačici i pobjednici prve europske utrke u Starom Gradu 1989. godine, koja sada nastupa u ulozi sutkinje.
"Tog rujna more je bilo hladno i s velikim valovima, pa su nam skratili rutu sa 25 na 21 kilometar", prisjetila se Lazar.
Pored nje, tada su slavili i Nace Majcen te njegov brat Igor na kraćoj ruti, dok je Anamarija Petričević bila najbrža među ženama.
Svoje uspomene podijelio je i Mihovil Miće Bogdanović, tada zadužen za financije: „Radili smo svi kao volonteri, nije bilo lako, ali ponosan sam što smo uspjeli tada i gdje smo danas, zahvaljujući viziji Vinka Šoljana.“
A danas, 36 godina kasnije, Stari Grad ponovno je domaćin najboljim europskim plivačima, uz utrke na 10 i 5 kilometara te štafete. Poseban kuriozitet predstavljaju maskote prvenstva – periske Pino i Pina – koje su već postale glavne zvijezde selfija među natjecateljima, sucima i posjetiteljima.
U prvoj utrci prvenstva, onoj na 10 kilometara za žene, slavila je 22-godišnja Mađarica Viktoria Mihalyvari Farkas s vremenom 1:57:27.54. U konkurenciji 29 plivačica, drugo mjesto pripalo je Talijanki Ginevri Taddeucci (1:57:30.34), dok je treća bila Njemica Lea Boy (1:57:34.38).
"Bilo je teško i naporno, ali sam jako sretna. U jednom trenutku sam zaostala, ali sam brzo nadoknadila izgubljeno. U zadnjem krugu vodila sam većinu plivačke skupine", izjavila je pobjednica Viktoria.
Plivačice su pohvalile izvanredne uvjete, uz more temperature 20,5°C.
"Na početku je bilo malo vala, no cure su bile sjajne. Moja procjena da će plivati oko sat i 58 minuta pokazala se točnom“, komentirao je Toni Pavičić Donkić, sudionik prvog EP-a i današnji komentator. „Antonio Škarpa je odličan predsjednik Organizacijskog odbora, pravi nasljednik našeg Vinka Šoljana. Možemo i trebamo nastaviti njegovu misiju", zaključio je Donkić, izražavajući želju da Stari Grad jednoga dana bude domaćin i Svjetskog kupa uoči Olimpijskih igara.
Poveznica na rezultate natjecanja: European Aquatics Results Résultats - Sport - Open Water Swimming
