Kišno poslijepodne i tmurni oblaci koji su se u subotu nadvili i na Neretvansku dolinu nisu spriječili trideset i tri natjecateljske lađarske ekipe da ukrste svoja vesla i krenu na put dug 22,5 kilometra Neretvom do Ploča u tradicijskim neretvanskim lađama.
Jubilarni dvadeset i peti Maraton lađa i ove je godine organizirala Udruga lađara Neretve, pod visokim pokroviteljstvom predsjednika Republike Hrvatske, Zorana Milanovića koji nažalost danas u Metkoviću nije nazočio maratonu, svojim su jakim mišicama zaveslali do pločanske luke. Ovo je inače najmasovnije i jedinstveno natjecanje u kojem sudjeluje petstotinjak lađara. Svaka lađa broji posadu od osamnaest lađara koji uz iskustvo upravljanja neretvanskom lađom moraju imati i dovoljno izdržljivosti, ali i umijeća kako i kada snažnije zaveslati za dobiti na prednosti.
Na njihovom putu od Metkovića, Opuzena do cilja u Pločama uzduž obale Neretve pratilo ih je desetke tisuća stanovnika i gostiju koji su na dugom putu, svatko smješten na određenoj dionici bodrili svoje favorite. Oni najvjerniji krenuli su sa svojim plovilima iza lađara Neretvom kako bi bili na "pristojnoj" udaljenosti što bliže svojim favoritima.
Najspektakularniji i najatraktivniji trenutak maratona svake je godine, tako i ove na samom startu ispod mosta u Metkoviću gdje su veslači u gusto zbijenim lađama, spremno čekali start maratona. Uz tutnjavu bubnjeva krenuli su prema cilju u Pločama. Iako je ruta iznimno naporna, na startu su sve posade zaveslale kao da je cilj stotinjak metara dalje, a ne dvadeset i dva metra.
Zanimljivo je kako su ove godine na maratonu izostali političari počevši od samog predsjednika Milanovića do premijera Plenkovića, predsjednika Sabora Jandrokovića, ministara u Plenkovićevoj Vladi do saborskih zastupnika vladajuće većine. Jedini vjerni Neretvanskoj dolini i Maratonu lađa ostali su lokalni političari i saborski zastupniku Nikola Grmoja te sinjski gradonačelnik i saborski zastupnik Miro Bulj.
- Ne znam, prije je bio jako zanimljiv ovaj kraj. To je jako zanimljivo. Ne mislim tu na predsjednika Milanovića nego predsjednika Vlade. Hodočastili su ovdje u delegacijama koje su bile jako velike. Metković im je bio jako zanimljiv dok ga je trebalo vratiti u svoje ruke, ali ima onih kojima je Metković uvijek važan i na srcu - rekao nam je Saborski zastupnik Nikola Grmoja.
Na pitanje kako komentira konstantna prepucavanja između predsjednika i premijera, Grmoja je odgovorio kako i on osobno voli oštru polemiku, ali ako ta polemika ima smisla. Gradonačelnik grada Metkovića Dalibor Milan nam je potvrdio kako su na maraton lađa pozvani i Milanović i Plenković, ali da nažalost nisu došli.
- Osobno mi je žao, Metković je otvoren i prijateljski grad. Svi su dobrodošli. Drago mi je da su tu brojni gradonačelnici i načelnici iz svih političkih opcija - kazao je.
Tek što je top označio početak utrke četiri lađarske ekipe imale su nezgodu. Prevrnute lađe, a veslači u hladnoj Neretvi. Tri od četiri su se brzo sabrali i započeli izbacivati vodu iz lađe te su uz zakašnjenje u odnosu na druge lađe ipak nastavili maraton. Jedino je ekipa Đakova svoj maraton završila na samom startu. Oni nisu svoju lađu mogli ponovno brzinom osposobiti te su se vratili na početne pozicije. Kako su rekli domaćini za 24 sata nikada proteklih godina nije se dogodilo da su se lađe na startu prevrnule.
