Na današnji dan 1962. godine rodio se Nenad Gračan
Danas svoj 63. rođendan obilježava Nenad Gračan, nekadašnje veliko pojačanje Hajduka i jedan od najboljih igrača bivše jugoslavenske lige. Njegova bogata karijera, ispunjena usponima i izazovima, ostavila je neizbrisiv trag u povijesti hrvatskog nogometa.
Transfer koji je izazvao buru
Ljeto 1986. ostat će zapamćeno kao jedno od najkontroverznijih u povijesti nogometa na ovim prostorima. Nenad Gračan, tada najbolji igrač lige, prvog dana prijelaznog roka napustio je riječku Kantridu i prešao u Hajduk. Taj potez dodatno je produbio animozitete između Rijeke i Hajduka, koji traju i danas.
Svoj prvi nastup u hajdukovom dresu, Gračan je imao već u prvom kolu sezone 1986/87., i to upravo protiv Rijeke, na Kantridi. Atmosfera na stadionu bila je užarena, a domaći navijači dočekali su ga transparentom: "Neno, ča te ni sram". Gračan je odgovorio na terenu, postigavši gol za vodstvo Hajduka 1:0, ali ubrzo je sudbina preokrenula njegovu priču. Sredinom prvog poluvremena, u jednom duelu, doživio je težak lom noge.
U vrijeme kada medicina nije bila na današnjoj razini, lom noge za nogometaša često je značio kraj ozbiljne karijere. Iako se Gračan uspio vratiti na teren nekoliko sezona kasnije, nikada nije dosegao formu zbog koje je bio proglašen najboljim igračem lige. Pod vodstvom trenera Pere Nadoveza, ponovno je obukao hajdukovu "desetku" i ponio kapetansku traku, ali nije uspio ponoviti svoje najbolje igre.
Trenerski uspjeh s Hajdukom
Godine 2002., Nenad Gračan preuzeo je ulogu trenera Hajduka. Vodio je momčad u pretkolu Lige prvaka protiv španjolske Mallorce, koja je tada bila druga u španjolskoj Primeri. Hajduk je pobijedio rezultatom 1:0, a jedini gol postigao je Mate Bilić iz slobodnog udarca.
"Tada je Mallorca bila strašna momčad, s Nadalom te španjolskim i argentinskim reprezentativcima. Drago mi je što ste primijetili da smo odigrali jedno od najboljih europskih poluvremena u povijesti kluba. Ipak, žao mi je što zbog ozljede nisam ostavio veći trag u Hajduku kao igrač", prisjetio se Gračan u jednom razgovoru. Nenad Gračan bio je član reprezentacije koja je osvojila brončanu medalju na Olimpijskim igrama u Los Angelesu 1984. godine. S Hajdukom je osvojio Kup u sezoni 1986/87., a nakon odlaska iz Splita proveo je četiri godine u španjolskom Real Oviedu.
Danas izbornik hrvatske ženske reprezentacije
Danas Nenad Gračan vodi hrvatsku žensku nogometnu reprezentaciju, nastavljajući svoje djelovanje u nogometu kroz trenersku ulogu. Njegov put, ispunjen brojnim uspjesima i izazovima, ostaje inspiracija mnogima. Sretan rođendan, Nenade!
