Nakon slijetanja dva višenamjenska borbena aviona F-16 Nacionalne garde Minnesote u 91. zrakoplovnu bazu Hrvatskog ratnog zrakoplovstva na Plesu, u petak, 5. travnja, svoje dojmove iznijeli su zapovjednik Hrvatskog ratnog zrakoplovstva brigadni general Mato Mikić, zapovjednik 148. Fighter Wing-a brigadir Christopher Blomquist, zapovjednik Eskadrile borbenih aviona pukovnik Christian Jagodić i pilot Eskadrile borbenih aviona natporučnik Šime Alić.
Zapovjednik Hrvatskog ratnog zrakoplovstva brigadni general Mato Mikić rekao je kako će naši piloti s pripadnicima Nacionalne garde Minnesote uvježbavati taktike, tehnike i procedure prema NATO standardima te održati nekoliko radionica. Istaknuo je kako se suradnja s Nacionalnom gardom Minnesote odvija već dugi niz godina i kako je Savezne Države Minnesota bila naš sponzor.
Zapovjednik 148. Fighter Wing-a brigadir Christopher Blomquist rekao je kako je sa svojim kolegama Hrvatsku posjetio više puta, no sada prvi put u zrakoplovu F-16.
- Naša država je partner Hrvatskoj od 1996., a Hrvatskom ratnom zrakoplovstvu želimo pomoći u modernizaciji. Dovođenje zrakoplova F-16 je gesta kojom želimo pokazati koliko nam ova suradnja s Hrvatskom i Hrvatskom vojskom znači - poručio je brigadir Blomquist, te najavio zajedničke letove avionima MiG-21 i F-16 tijekom idućih dana.
Zapovjednik Eskadrile borbenih aviona pukovnik Christian Jagodić istaknuo je kako je posjet 148. Fighter Wing-a nastavak dugogodišnje suradnje.
- Po prvi puta su došli avionima i mi im zahvaljujemo na tome. Drago nam je što ćemo imati priliku uvježbavati sve ono o čemu smo dosad samo pričali - rekao je pukovnik Jagodić.
Pilot Eskadrile borbenih aviona natporučnik Šime Alić, jedan od dva pilota koji je dočekao u zračnom prostoru Republike Hrvatske formaciju od dva američka zrakoplova F-16, istaknuo je kako mu je to podiglo motivaciju i dalo poticaj za daljnji razvoj.
- Vidjeti tako superioran avion u zraku pored našeg MiG-a 21 je jako lijepo iskustvo. Iz svakog leta se može puno naučiti. Sutra ćemo provoditi zajedničku vježbu i nadam se da ćemo još više naučiti kroz razgovor s pilotima i kroz letenje - zaključio je natporučnik Alić dodavši kako je dragocjeno bilo koje iskustvo koje američki piloti prenesu pilotima Eskadrile borbenih aviona Hrvatskog ratnog zrakoplovstva, javlja Ministarstvo obrane.
