I dok su prošlotjedno izdanje splitskog Challengera obilježili Slovenci (Blaž Rola u finalu je svladao Blaža Kavčiča), ovotjedno je pripalo Poljacima. U subotu su Szymon Walkow i Jan Zielinski osvojili turnir parova, a u nedjelju je Kacper Žuk osigurao naslov najboljeg u singlu porazivši Mathiasa Bourguea 6:4, 6:2.
https://www.facebook.com/dalmacijadanas/videos/482717279593504
Dvadesetdvogodišnjak, iz grada Nowy Dwor Mazowiecki u središtu Poljske, protekla je dva tjedna igrao zaista sjajno pobijedivši u deset od 11 odigranih mečeva. Na prošlom splitskom turniru ispao je u polufinalu od Kavčiča, da bi ovog tjedna iz kvalifikacija došao do trofeja. Na tom je putu izgubio samo jedan set i to od Ymera u polufinalu u "tie breaku". Njegovoj prvoj tituli na Challenger razini zaista se nema što prigovoriti.
- Bila su to sjajna dva tjedna za mene. Nisam očekivao tako dobre rezultate jer inače više volim brže podloge, pa je lijepo znati da mogu dobro igrati i na zemlji - rekao je Žuk koji će na najnovijoj ATP listi napredovati s 212. mjesta na otprilike 172., što će mu biti najbolji renking karijere.
Iako je Žuk na Središnjem terenu TC Firule otvorio finalni meč s 2:0, Bourgue je bio agresivniji u uvodu i to ga je odmah vratilo u igru. Poravnao je na 2:2 i u narednim gemovima bio bolji od Žuka, ali nije to uspio kapitalizirati. Kod 3:2 imao je čak četiri "break" prilike, kod 4:3 još jednu, no Žuk ih je sve spasio. Kazna za propušteno Bourgueu je stigla ekspresno. Već u sljedećem gemu Poljak mu je oduzeo servis i nedugo zatim osvojio set 6:4.
Bili su to ključni trenuci meča jer je Žuk i u drugi set krenuo "breakom" i vodstvom 2:0. Potpuno se razigrao s osnovne linije, lijepo je miksao izlascima na mrežu i s pokojom skraćenom loptom, a Francuzu je ponestajalo ideja. Bourguea je napustila i sreća pa je kod 1:3 ponovno izgubio servis tako što je na "break" šansi njegova lopta zapela za mrežu i završila u autu. Prednost od dva "breaka" Žuk je bez problema zadržao i poslije 85 minuta igre proslavio najveći naslov karijere. S obzirom na to kako se razvija i napreduje, sigurni smo da mu je to samo prvi u nizu i da ćemo ga uskoro gledati i na većim turnirima po svijetu.
- Prvi je set bio jako važan, bilo je puno izjednačenih gemova, no znao sam da ću pobijediti u drugom setu ako budem igrao svoj tenis. Nadam se da mi ovo neće biti zadnja titula ove sezone - poručio je Žuk kojemu se grad Split jako sviđa.
- Inače sam iz središta Poljske i baš mi je bilo lijepo ovdje na moru. Ljudi su ljubazni, organizacija je super i osjećao sam se ugodno - dodao je Žuk koji je kući ponio 6190 eura i 84 boda (80 za titulu i 4 za prolaz kvalifikacija).
Što se poraženog Bourguea tiče, on će s 217. mjesta skočiti na 192., što znači da će se vratiti u Top 200 prvi put nakon više od tri godine. Najbolji mu je plasman bilo 140. mjesto.
- Bio je ovo dobar tjedan za mene, ne igra se finale svaki dan. Razočaran sam zbog poraza, a prvi set sam izgubio zato što sam bio previše nervozan. U drugom je Žuk igrao puno bolje od mene. Za razliku od mog prošlog dolaska u Split, ovaj sam put imao bolji pristup i zato sam i dogurao do finala. Nastavit ću naporno raditi i, nadam se, doći što bliže Topu 100 - izjavio je dvadesetsedmogodišnji Francuz koji ostaje na dvije titule na Challengerima, a za utjehu će mu pripasti 3650 eura i 48 bodova.
Direktor turnira Ismar Moralić dao je završnu riječ, ne krijući zadovoljstvo odrađenim poslom:
- U prvom tjednu imali smo slovensko finale, prvo na Tour-u, a u drugom sve pobjednike iz Poljske. To su dvije lijepe priče. Što se Žuka tiče, dečko je raznovrstan i gotovo nema slabu točku. Vjerujem da smo lansirali još jednu karijeru jer, sjetimo se, i Cerundolu je Split prošle godine bio prvi osvojeni Challenger. Siguran sam da ćemo za Žuka još itekako čuti u budućnosti. Generalno smo jako zadovoljni turnirom, gledali smo vrhunski tenis. Sve na što smo mogli utjecati, odradili smo na pravi način i profesionalno kako bi se igrači osjećali ugodno ovdje kod nas.
