U Apatinu, na kuglani "Banja Junaković", završeno je prvo Pojedinačno prvenstvo Europe u klasičnom kuglanju. Nakon što je Mertojak pobijedio u listopadu prošle godine na NBC Pokalu, ponovno su se u kuglani čuli zvuci "Lijepe naše", ovaj put u čast Hrvoja Marinovića, prvaka Europe u seniorskoj konkurenciji, te Amele Nicol Imširović, osvajačice zlata u pojedinačnoj konkurenciji i kombinaciji u kategoriji mlađih seniorki.
Hrvoje Marinović u finalu je bio bolji od Tamása Kissa, Mađara koji nastupa za Italiju i bivšeg svjetskog rekordera. Ovo je veliki uspjeh za najtrofejnijeg splitskog i hrvatskog kuglača, dugogodišnjeg člana Mertojaka, a sada KK Zadar.
Od 3. do 9. veljače najbolji kuglači i kuglačice Europe natjecali su se u tri discipline: parovi mix, sprint te za naslov najboljeg pojedinačnog kuglača i kuglačice Europe u kategorijama mlađih seniora (U23) i seniora.
Za svaku reprezentaciju u obje kategorije nastupila su po tri predstavnika, a među njima su svoje mjesto izborila i tri vrhunska splitska kuglača – Robert Ratković iz KK Poštar (U23), Nikola Muše iz KK Mertojak te Hrvoje Marinović. Sva trojica vratila su se u Split s medaljama.
Nikola Muše i Robert Ratković osvojili su broncu u parovima mix, dok je Hrvoje Marinović stigao do najsjajnijeg odličja – zlata u pojedinačnoj konkurenciji, čime ulazi u kuglačku povijest kao prvi pojedinačni prvak Europe u klasičnom kuglanju.
Hrvatski kuglački reprezentativci ostvarili su izvanredne rezultate, postavivši Hrvatsku na sam vrh u poretku nacija.
U pojedinačnoj konkurenciji mlađih seniorki sve tri medalje pripale su Hrvatskoj:
- Amela Nicol Imširović osvojila je zlato u pojedinačnoj konkurenciji i kombinaciji,
- Paula Polanšćak uzela je srebro pojedinačno i broncu u kombinaciji,
- Anja Vicković bila je brončana pojedinačno i srebrna u kombinaciji.
U sprintu kod žena, Vanesa Bogdanović osvojila je broncu.
U mix parovima mlađih seniora, Anja Vicković i Marin Zekić osvojili su zlato, dok su Amela Nicol Imširović i Robert Ratković uzeli broncu. Kod seniora, brončanu medalju osvojili su Nataša Ravnić i Nikola Muše.
Ukupno, hrvatski kuglački sport osvojio je čak 11 medalja, čime se može ponositi Hrvatski kuglački savez, predvođen predsjednikom Tončem Mikcem i glavnim tajnikom Zoranom Jagićem.
Sljedeći reprezentativni nastupi na rasporedu su u Budimpešti, od 23. svibnja do 8. lipnja, kada se održava Svjetsko prvenstvo U19, Svjetski kup U15 te Svjetsko ekipno prvenstvo za žene i muškarce. Hrvatske kuglačice branit će naslov svjetskih prvakinja, dok će muška reprezentacija pokušati nadmašiti dvije uzastopne brončane medalje.
Kuglačka sezona nastavlja se u subotu, 15. veljače, uzvratnim utakmicama četvrtfinala Lige prvaka. Mertojak će u Kranju pokušati potvrditi odličan rezultat od 7:1 iz Splita i izboriti plasman u polufinale, koje će se igrati na Final Fouru u Njemačkoj (Mörfelden, 29. i 30. ožujka).
