Hajduk novu prvenstvenu sezonu otvara u nedjelju s početkom u 21 sat na Poljudu utakmicom protiv Istre 1961.
Bijeli su uoči početka prvenstva već odigrali dva susreta s azerbejdžanskom Zirom te su se plasirali u 3. kolo kvalifikacija za Konferencijsku ligu. Prvi susret odigran je u Bakuu i završio je rezultatom 1:1, a u drugom, odigranom u četvrtak, Hajduk je nakon produžetaka pobijedio s 2:1.
Hajdukov trener Gonzalo Garcia u sljedeća dva prvenstvena susreta ne može računati na Marka Livaju zbog crvenog kartona kojeg je dobio u posljednjoj utakmici prošle sezone, u dvoboju sa Šibenikom na Šubićevcu.
U sljedeće dvije utakmice trener Bijelih ne može računati ni na naše novo napadačko pojačanje, Antu Rebića, koji zbog crvenog kartona kojeg je dobio u Italiji, također ne može nastupiti u prva dva prvenstvena kola.
- Imam veliki respekt prema ljudima u Istri. Nisam im rekao zbogom u lice nakon Osijeka. Nisam tada znao da ću otići. Neke od njih smatram prijateljima. Očekujem tešku utakmicu, imaju odličnog trenera. Vjerojatno će Istra biti jača nego prošle sezone. Profesionalac sam, ali sam svjestan da nas čeka teška utakmica. Imaju ideju, plan i rade već godinama - ovako je svoj bivši klub i momčad opisao trener Bijelih.
Hajduk i Istra 1961 posljednji put su igrali na Poljudu krajem travnja te su gosti tada slavili s 1:0. Momčad iz Pule vodio je naš sadašnji trener Gonzalo Garcia koji je Bijele službeno preuzeo 13. lipnja, a Istra 1961 u novoj sezoni angažirala je trenera Gorana Tomića.
Glavni sudac utakmice je Patrik Kolarić iz Čakovca, pomagat će mu Ivan Janić iz Iloka i Kruno Šarić iz Županje, a četvrti sudac je Antonio Melnjak iz Rijeke. VAR sudac je Ante Čuljak iz Zagreba, a asistent VAR suca je Dario Kulušić iz Šibenika.
