Tim znanstvenika s Cambridge sveučilišta otkrio je da je jeftini analgetik aspirin u stanju spriječiti širenje karcinoma. U pokusima na životinjama utvrđeno je da lijek potiče sposobnost imunološkog sustava da se bori protiv raka. Ovo neočekivano otkriće moglo bi u budućnosti dovesti do toga da liječnici propisuju aspirin pacijentima oboljelim od raka. Međutim, stručnjaci upozoravaju da nije vrijeme za samostalno konzumiranje lijeka – običan aspirin nosi određene rizike, a te se studije još provode kako bi se utvrdilo koji pacijenti najviše profitiraju od njegove primjene.
Već prije više od desetljeća prikupljeni podaci sugerirali su da su osobe koje su svakodnevno uzimale aspirin imale veće šanse za preživljavanje ukoliko bi se suočile s dijagnozom raka. No, na koji način to funkcionira?
Izdaje se da je odgovor u ranjivom trenutku karcinoma – kada se jedna stanica odvoji od primarnog tumora i, poput sjemena raznesenog vjetrom, pokuša nasaditi na drugo mjesto u tijelu. Taj proces, poznat kao metastaza, odgovoran je za većinu smrtnih ishoda kod bolesnika od raka, javlja BBC.
Jedna komponenta našeg imunološkog sustava, bijela krvna stanica tipa T, inače je sposobna prepoznati i uništiti stanice raka koje pokušavaju uspostaviti novu koloniju. Međutim, nova studija otkriva da krvne pločice – koje inače služe za zaustavljanje krvarenja – ometaju rad T-stanica, čime se smanjuje njihova sposobnost da unište metastatske stanice.
Aspirin djeluje tako što blokira aktivnost krvnih pločica, čime oslobađa T-stanice da prepoznaju i unište stanice raka. Profesor Rahul Roychoudhuri s Cambridge sveučilišta istaknuo je: "Otkrili smo da aspirin, iznenađujuće, djeluje oslobađanjem snage imunološkog sustava da prepozna i uništi metastazirajuće stanice raka."
Prema njegovim riječima, lijek bi mogao biti najučinkovitiji u slučajevima kada se rak otkrije u ranoj fazi, a njegovu primjenu bi nakon kirurškog zahvata mogao nadopuniti imunološki sustav u otkrivanju preostalih stanica raka.
Je li aspirin lijek za rak?
Prirodno je da pacijenti postavljaju pitanje – treba li im se početi koristiti aspirin? "Ukoliko ste oboljeli od raka, nemojte odmah trčati u ljekarnu da kupite aspirin, već razmotrite mogućnost sudjelovanja u tekućim ili nadolazećim kliničkim ispitivanjima," savjetuje profesor Mangesh Thorat, kirurg i istraživač raka s Queen Mary University of London.
Iako studija otkriva "nedostajući komadić slagalice" u razumijevanju djelovanja aspirina, ostaju pitanja. Aspirin može uzrokovati opasno unutarnje krvarenje, uključujući moždani udar, te je potrebno pažljivo procijeniti rizike i koristi. Također, još nije jasno djeluje li isti mehanizam na sve vrste karcinoma ili samo na određene. Važno je napomenuti da se trenutno radi o istraživanjima na životinjama, a primjenjivost na ljude tek treba potvrditi.
Nekim pacijentima, osobito onima s Lynch sindromom, kod kojih je povećan rizik od razvoja karcinoma, već je preporučeno uzimanje aspirina. Međutim, potrebna su opsežna klinička ispitivanja kako bi se utvrdilo hoće li i ostalim pacijentima donijeti korist.
Profesorica Ruth Langley s MRC Clinical Trials Unit na University College London predvodi Add-Aspirin ispitivanje, koje istražuje može li aspirin spriječiti povratak karcinoma u ranim fazama. Prema njoj, rezultati studije predstavljaju "važan pomak" u određivanju tko bi najviše profitirao od primjene aspirina nakon dijagnoze raka. Istovremeno, upozorava na rizike konzumacije aspirina i savjetuje pacijentima da se prije početka terapije posavjetuju s liječnikom.
Dugoročno, profesor Roychoudhuri smatra da će se razviti novi lijekovi koji će zadržati korisne učinke aspirina, a smanjiti njegove potencijalno opasne nuspojave.
'Eureka trenutak'
Otkriće, objavljeno u časopisu Nature, nastalo je slučajno – znanstvenici nisu istraživali aspirin kada su naišli na ovaj revolucionarni nalaz.
