S nestrpljenjem se u taboru Mertojaka očekivao današnji ždrijeb 1/8 Lige prvaka Europe u klasičnom kuglanju. Mertojak već šestu godinu zaredom nastupa u ovom elitnom Europskom klupskom natjecanju, uz ostvarene izvrsne rezultate, dva puta četvrtfinalisti, jedna brončana medalja i na početku ove godine, u Grazu (AUT), polufinale i konačno četvrto mjesto.
Ovaj put ždrijeb budi nadu za prolazak u četvrtfinale, protivnik je prvak Austrije, SK FWT Composites Neunkirchen, izvrsna ekipa no i ne nepobjediva. Dok je Mertojak, kao viceprvak države nastupio na Europa kupu u Brčkom, Neunkirchen je bio na Svjetskom kupu u Apatinu, u kvalifikacijama je bio treći, u polufinalu tijesno izgubio od njemačkog Zerbsta, te je na kraju bio četvrti, upravo kao i Mertojak na Europa kupu..
Najzvučnije ime u ekipi prvaka Austrije, svakako je Lukas Huber, pobjednik Svjetskog kupa za pojedince, a tu su još izvanredni Philip Vsetecka, Milan Bleha, Martin Cserpryak... Osobito dobro poznati Dimitru Dimitrovskom koji je protekle dvije sezone proveo u Neunkirchenu, pa će strateg Mertojaka, Paško Dragičević imati informacije o snazi protivnika iz prve ruke.
Neukirchen je inače mali gradić od svega 13.000 stanovnika, glavni grad okruga Neunkirchen u austrijskoj pokrajini Donja Austrija. Prvi susret na rasporedu je u Austriji, 25.11. dok je uzvrat u Splitu, 9.12.2023. Sigurni smo da će i ove prilike Mertojak imati podršku svojih navijača i na gostovanju, dok će na uzvratu to biti pravi navijački spektakl.
U ostalim utakmicama 1/8 finala Lige prvaka, Zaprešić je izraziti favorit protiv C.S. CFR Cluj iz Rumunjske, Zadar je domaćin Zelezarni Podbrezova iz Slovačke, s pod jednakim šansama za prolazak, dok su na rasporedu i sljedeći parovi: KK Neumarkt (ITA)- VFB Hallbergmoss (GER), SKK Raindorf (GER)-Investment Kozutakos (HUN), Rot-Weiss Zerbst (GER)-Konstruktor (SLO), Zalagerszegi TK (HUN)-Szegedi TE (HUN) i KK Beograd (SRB)-KK Triglav (SLO).
