Dan Hrvatske ratne mornarice slavi se 18. rujna u sjećanje na taj datum daleke 887. godine, kad je pod knezom Branimirom pobijedila Mlečane kod Makarske. Odluku o obilježavanju tog datuma 1993. godine donio je tadašnji predsjednik dr. Franjo Tuđman.
Dana 18. rujna 887. hrvatski mornari iz područja Neretve su u bitci kod Makarske nanijeli težak poraz moćnoj venecijanskoj pomorskoj floti koja je htjela uspostaviti kontrolu nad istočnom obalom Jadrana. Bilo je to u vrijeme slavnog hrvatskog kneza Branimira, koji je naslijedio slavne hrvatske mornare kneza Domagoja.
Bitka je poznata pod imenom Mucules.
U bitci je, prema zapisima mletačkog ljetopisca Ivana Đakona, život izgubio i sam dužd mletački Petar Kandijan, a desetljećima nakon toga, sve do početka 11. stoljeća, Mlečani su hrvatskim vladarima plaćali danak (tributum pacis) za plovidbu Jadranom, piše Narod.hr.
Povijesni kontekst bitke
Novoizabrani mletački dužd Petar I. Kandijan se te 887. godine zaputio brodovljem u kaznenu ekspediciju prema Neretvanima. Prema zapisima spomenutog mletačkog ljetopisca Ivana Đakona, snage mletačkog brodovlja činilo je 12 brodova. Iskrcao se kod Makarske. Prvi udarni val mletačkih postrojba bio je uspješan. Mlečani su Neretvanima uništili pet brodova. No, uskoro, 18. rujna 887. godine, Neretvani su snažno uzvratili te u potpunosti razbili mletačke snage i na kopnu i na moru. Sam je mletački dužd poginuo u toj bitci, a njegovo tijelo Mlečani nisu odnijeli, nego je ostalo kod Neretvana.
Od onda pa sve do konca 10. stoljeća Hrvati i Mlečani žive u miru, a Mlečani su prisiljeni godišnje plaćati hrvatskom vladaru danak (tzv. tributum pacis).
To je jedna od bitaka koje su odredile tijek povijesti na istočnoj jadranskoj obali u korist Hrvata, a slavi se na današnji dan jer se time želi istaknuti vjekovna hrvatska pomorska tradicija.