Sve više znanstvenih istraživanja potvrđuje da crijevna mikrobiota – zajednica bakterija koja nastanjuje naš probavni sustav – igra ključnu ulogu u našem zdravlju, uključujući i emocionalno stanje, tjelesnu težinu, imunitet, pa čak i način na koji reagiramo na stres i strah.
Novo istraživanje provedeno na Sveučilištu Virginia i objavljeno u časopisu The Journal of Immunology donosi još zanimljiviju spoznaju: zdravlje crijeva majke moglo bi imati presudan utjecaj na razvoj autizma kod djeteta.
“Mikrobiom može oblikovati mozak u razvoju na više načina,” izjavio je voditelj istraživanja John Lukens, doktorand Medicinskog fakulteta Sveučilišta Virginia.
“Presudan je za način na koji će se imunološki sustav potomka kasnije u životu nositi s infekcijama, ozljedama i stresom.”
Uloga molekule IL-17a
Ključnu ulogu u ovoj priči ima molekula imunosnog sustava poznata kao interleukin-17a (IL-17a), koja je već ranije povezana s bolestima poput psorijaze, multiple skleroze i reumatoidnog artritisa. IL-17a je važna za obranu organizma od gljivičnih infekcija, ali može i utjecati na razvoj mozga još dok je dijete u maternici, javlja Daily positive info.
Znanstvenici su u laboratoriju manipulirali ovom molekulom kod miševa kako bi provjerili može li IL-17a biti pokretač razvoja autističnih ponašanja. Ženke miševa su podijeljene u dvije skupine – one s mikrobiotom sklonom izazivanju upalne reakcije putem IL-17a i one koje nisu imale takvu sklonost.
Kada su znanstvenici blokirali IL-17a, mladunci iz obje skupine pokazivali su normalno ponašanje. No, u slučaju kada se razina IL-17a nije mijenjala, mladunci prve skupine razvili su neurološke poremećaje slične autizmu, uključujući probleme u socijalnom ponašanju i ponavljajućim radnjama.
Da bi dodatno potvrdili povezanost mikrobioma s autizmom, znanstvenici su izveli transplantaciju stolice iz prve skupine miševa u drugu. Nakon što su ženke iz druge skupine dobile mikrobiotu prve, i njihovi mladunci razvili su poremećaje slične autizmu.
Znači li to da je autizam povezan s crijevnom florom?
Iako se radi o istraživanju na životinjama i još je prerano donositi zaključke o ljudima, ovo otkriće otvara nova vrata u razumijevanju neuroloških poremećaja poput autizma. Posebno je zanimljiva mogućnost da zdravlje crijeva trudnice ima dalekosežan utjecaj na razvoj mozga djeteta.
“Naš sljedeći korak je identificirati točan dio majčinog mikrobioma koji je povezan s razvojem autizma – i zatim provjeriti postoji li sličan obrazac kod ljudi,” kazao je Lukens.
Znanstvenici vjeruju da IL-17a nije jedini čimbenik, već dio mnogo kompleksnijeg sustava koji tek treba do kraja razotkriti.
