Na oba natjecanja Hrvatska je upisala velike uspjehe jer su Lara Cvjetko (do 70 kg) i Dominik Družeta (do 81 kg) osvojili srebrne medalje, dok je Petrunjela Pavić (do 78 kg) također osvojila drugo mjesto i srebrnu medalju.
Drugi dan Grand Slama u glavnom gradu Azerbajdžana donio je nastup dvoje hrvatskih predstavnika. U kategoriji do 70 kg, koju na svjetskoj ljestvici predvodi Barbara Matić, Lara Cvjetko je iskoristila povoljan ždrijeb te ipponom protiv domaće predstavnice Hasanli i wazari protiv Brazilke Silve u petoj minuti borbe došla do finala turnira.
U njemu je išla na Japanku Teradu i pokazala kako i sa tek napunjenih 20 godina ima kvalitetu za seniorski judo. Tamo je Japanka pokazala više iskustva, kvalitetnim gardom od početka kontrolirala ritam borbe, a zatim na isteku prve minute ipponom došla do zlata.
- Završavam sezonu s velikom seniorskom medaljom što mi je velika stvar i pravi uspjeh. Ovo mi je prvo finale na Grand Slam turnirima i pravo iskustvo u seniorskoj konkurenciji tako da sam zadovoljna – osvrnula se Lara Cvjetko na osvojeno drugo mjesto.
Srebrnu medalju Cvjetko nadopunio je Dominik Družeta (do 81 kg), koji je nastavio s odličnim povratkom na najvišu razinu svjetskog juda. Nakon zlata na Europskom kupu u Dubrovniku, 25-godišnji Puljanin je nastavio s pobjedama i u Bakuu te najavio kako bi olimpijski ciklus do Igara u Parizu 2024. mogao biti vrlo uspješan.
Na startu je Družeta ipponom svladao Ukrajinca Krivchacha, a zatim dobrog poznanika, Moldavca Gotonoagu svladao atraktivnim wazarijem iz druge minute borbe. U polufinalu je imao za protivnika domaćeg predstavnika Jafarova, koji je poveo wazarijem na ulazu u drugu minutu borbe, da bi Družeta pokazao ustrajnost i bolju fizičku spremnost te je 90 sekundi prije isteka vremena došao do wazarija, a zatim uspio uhvatiti Jafarova u zahvat te ipponom ušao u finale.
Tamo je dočekao osmog judaša svijeta, Turčina Albayraka, od kojeg je izgubio na Grand Slamu Antalyja prije šest mjeseci. U Bakuu je njihova druga međusobna borba nažalost imala isti ishod. Družeta je ušao u prvi napad, Turčin iskoristio svoju priliku i nakon 15 sekundi borbe slavio ipponom.
- Nakon četiri godine na IJF World Touru uspio sam osvojiti medalju i iznimno sam sretan. Veselim se čuti sa svojima i podijeliti sreću te nastaviti dalje u istom ritmu. Žao mi je jedino za finale jer se nije uspjela razviti borba, ali neću dozvoliti da mi to umanji ovaj veliki rezultat – rezimirao je Družeta.
Za to vrijeme, u Budimpešti je Petrunjela Pavić (do 78 kg) nastavila odličan hrvatski niz na Europskom U23 prvenstvu. U konkurenciji mlađih seniorki, u petak je Ana Viktorija Puljiz (do 52 kg) osvojila zlatnu medalju, a Pavić je u subotu došla do finala i tamo se s Portugalkom Sampaio borila za naslov europske prvakinje.
Mlada Dubrovčanka na putu do finala svladala je ipponom Mađarku Sagi, a zatim wazarijem Španjolku Perez Gomez. Protiv Portugalke je Pavić dobro ušla u borbu, ali vrlo brzo je Samopaio došla do situacije koju koristi, baca Dubrovčanku na wazari, a zatim ju drži u zahvatu za zlato, dok Petrunjela završava dan velikim srebrom.
- Presretna sam i jako zadovoljna cijelim danom i nastupom u Budimpešti. Ovo mi je uspjeh karijere i stvarno sam prezadovoljna – rekla je Pavić.
Dobar nastup u Budimpešti u subotu je upisao i Josip Bulić (do 90 kg). Mladi Dubrovčanin je došao do četvrtfinala, gdje je izgubio od Talijana Pirellija, a zatim u repasažu i od Nijemca Lenza. Do četvrtfinala je došao i Marcel Škalec (preko 100 kg). U borbi za polufinale slavio je Nijemac Schreiber, a u repasažu Gruzijac Zaališvili. Sedmo mjesto osvojila je i Anđela Violić (do 70 kg), koju je na korak do polufinala zaustavila Gruzijka Tchanturia, a u repasažu Nizozemka Kok.
- Osim uspjeha karijere Petrunjele imali smo dobar dan u Budimpešti. Sva tri imena koji su završili na sedmom mjestu imaju još jednu godinu u mlađim seniorima tako da s optimizmom gledamo prema idućoj godini. Dobra sezona za veliki broj naših natjecatelja i sad idemo u kvalitetne pripreme za iduću – rekao je trener Mateo Semiz.
U nedjelju na Grand Slamu Baku nastupaju Karla Prodan (do 78 kg), Ivana Maranić (preko 78 kg) i Zlatko Kumrić (do 100 kg).
