Hajduk je zainteresiran za dovođenje Emmanuela Ekonga (22), pišu talijanski mediji. Radi se o ofenzivcu talijanskog Empolija koji primarno igra na poziciji lijevog krila, a hrvatska publika ga je imala priliku upoznati prošle sezone koju je proveo na posudbi u Istri 1961. Ugovor s Empolijem ga veže do ljeta 2027. godine, a Transfermarkt njegovu vrijednost procjenjuje na 500 tisuća eura.
Ekong je igrač s neuobičajenom životnom pričom. Njegovi roditelji su Nigerijci, a on je rođen u Italiji prije nego je cijela obitelj preselila u Švedsku gdje se i počeo baviti nogometom. Njegov otac je bio profesionalni nogometaš s devet nastupa za reprezentaciju Nigerije. Prema FIFA propisima, Ekong može igrati za bilo koju od tri reprezentacije, a do sada je skupio četiri nastupa za mlađe uzraste reprezentacije Švedske, piše Index.
Ozljeda koljena mu je usporila razvoj
Njegov prvi klub bio je Bollstanas Sportklubb čijem se omladinskom pogonu priključio kao dječak, a koji se tada natjecao u sedmom rangu švedskog nogometa. 2015. godine je napravio korak dalje te je otišao u akademiju švedskog prvoligaša IF Brommapojkarna. Nakon tri godine kupio ga je Empoli te je tako već sa 16 godina se vratio u zemlju gdje je i rođen.
Za mlađe uzraste Empolija je upisao ukupno 86 nastupa u kojima je zabio 24 gola i tome dodao pet asistencija. Ističe se da s mladom ekipom Empolija osvojio talijansku Primaveru u sezoni 2020./21. zbog čega je iduće sezone igrao Ligu prvaka mladih gdje je u dva nastupa zabio jedan pogodak.
Njegov razvoj i proboj u seniorski nogomet je usporila ozljeda koljena zbog koje se u studenom 2021. morao podvrgnuti operaciji te je zbog toga bio izvan terena šest mjeseci u najgorem mogućem trenutku karijere. Za prvu momčad Empolija je debitirao u rujnu 2022. godine, a za Empoli je do sada nastupio ukupno četiri puta ulazeći s klupe.
Imao je sjajan kraj sezone u Istri
U siječnju 2023. godine poslan je na posudbu u Perugiu koja se natjecala u drugom rangu talijanskog nogometa te je tamo u jednoj polusezoni skupio devet nastupa uz učinak od jedne asistencije. Prošlog ljeta je došao na posudbu u Istru gdje je napokon dobio priliku igrati u kontinuitetu na seniorskoj razini. Skupio je 22 nastupa u kojima je zabio tri gola i upisao tri asistencije.
Ekong je imao odličan kraj sezone jer je u posljednjih šest kola dobio šansu kao starter i ostvario većinu svog prošlosezonskog učinka. U tim susretima je zabio dva gola i upisao tri asistencije od čega jednu u remiju protiv Hajduka (1:1) u Puli. Istra je navodno imala opciju njegovog otkupa, a sada se špekulira da bi mogao doći u splitski klub.
