Hrvatska nogometna reprezentacija večeras na splitskom Poljudu igra odlučujuću utakmicu za plasman u četvrtfinale Lige nacija. Split, kao i uvijek kada ugosti Vatrene, odiše posebnim ozračjem – srca navijača kucaju kao jedno, a gradske ulice pune su energije i zajedništva.
Poljud rasprodan: Povijesni trenutak za hrvatski nogomet
Poljud je već danima rasprodan, a večerašnja utakmica obećava spektakl na travnjaku. Datum susreta dodatno naglašava značaj jer se igra na Dan sjećanja na žrtve Domovinskog rata i Dan sjećanja na žrtvu Vukovara i Škabrnje. O povezanosti ovog datuma i utakmice govorio je i Luka Modrić, kapetan reprezentacije, na jučerašnjoj konferenciji za medije.
Na pitanje novinara Srđana Fabjanca o tome donosi li ovaj poseban datum dodatnu motivaciju, Luka je odgovorio: "To je dodatna motivacija za sve nas znajući što taj dan znači za Hrvatsku."
Luka, dobitnik nagrade za najborbenijeg igrača hrvatske reprezentacije, sigurno će večeras ponovno dati sve od sebe na terenu. Ova nagrada, zaslužena predanosti i borbenošću još je jedan dokaz zašto je naš Luka Modrić poseban čak i u 39. godini života.
Povratak u 1995.: Split nakon Oluje
Atmosfera u Splitu podsjeća na slavnu utakmicu iz listopada 1995., kada je, nakon pobjedonosne Oluje, Hrvatska prvi put igrala u Splitu. Radilo se o kvalifikacijskom susretu protiv Italije za Euro 1996. u Engleskoj.
Tada je bilo potrebno uvjeriti UEFA-u da se utakmica može održati na Poljudu, unatoč ratnim posljedicama. Pomoć je stigla i od talijanskog konzula u Splitu, koji je dao intervju novinaru Slavenu Alfireviću te podržao održavanje utakmice u Splitu. Ovo je bilo posebno značajno, budući da nekoliko mjeseci ranije grčki Panathinaikos nije došao igrati s Hajdukom u Split, već su se morale koristiti riječke Kantrida.
Dana 8. listopada 1995., Poljud je bio poprište susreta između Hrvatske predvođene Miroslavom Ćirom Blaževićem, i talijanske reprezentacije, pod vodstvom izbornika Arriga Saccija. Iako je utakmica rezultatski bila nevažna jer su obje reprezentacije već osigurale plasman na Euro, za hrvatski narod imala je neprocjenjivu simboliku.
U reprezentaciji Italije tada su igrale zvijezde poput Fabrizija Ravanellija, Roberta Baggia, Paola Maldinija i Alessandra Costacurte. Split je tih dana disao za nogomet, a emocije su bile na vrhuncu.
Sjećanje na posebne trenutke
Uz pomoć pokojnog novinara Marka Didića, prijatelji su uspjeli ući u Vilu Dalmaciju gdje su bili smješteni hrvatski reprezentativci. Tih dana, splitskim Peristilom šetao je i talijanski pisac i novinar, Enzo Bettiza, rođeni Splićanin, koji nije želio propustiti ovaj povijesni trenutak u svom rodnom gradu.
Sinoć na treningu reprezentacije među okupljenima je bio i Igor Štimac, nekadašnji karizmatični Vatreni i bivši izbornik Hrvatske. Prisjetio se utakmice protiv Italije, naglasivši: "Naravno da pamtim tu utakmicu nakon Oluje u Splitu. Bili smo ispunjeni ponosom i zahvalnošću svima onima koji su ugradili sebe u hrvatsku neovisnost. Oni su bili naša snaga."
Povici s tribina: "Vukovar, Vukovar"
Naši Vatreni večeras ulaze u utakmicu s dodatnim poticajem, kako je rekao kapetan Modrić, svjesni što današnji datum znači za Hrvatsku. Atmosferu će dodatno pojačati povici "Vukovar, Vukovar" s prepunih tribina Poljuda, koji će biti još jedan podsjetnik na snagu i zajedništvo hrvatskog naroda.
Večeras, Split i cijela Hrvatska dišu kao jedno. Sretno, Vatreni!
