Prije točno 100 godina, u ondašnjem malom težačkom mistu Splitu, u gostionici koju je vodio Vicko Treursić u gradskom predjelu Lovret, danas kod Župnog ureda Svete obitelji i crkve sv. Josipa u Sukoišanskoj ulici 8, odigrana je prva kuglačka utakmica između prvo osnovanog kuglačkog kluba u Splitu nazivom "Rukeč" i "Jadrana". Kuglana je po ondašnjim standardima bila napravljena od gline pomiješane goveđom krvlju.
S jedne strane za Rukeč, Blaž Asić, Petar Jeričević, Jerko Krstulović, Jerko Lete, Đorđe Prkušić na čelu sa savjetnikom Milom Kolombatovićem a sa druge strane za Jadran, Blaž Duplančić, Petar Jakovljević, Jerolim Marjanović, dr. Silvije Matulić, i Josip Oliva, a na čelu je bio predsjednik zubar Krunoslav Miše.
Tada, u oazi splitskog polja, okupljali su se veseljaci, viđeniji i srednje imućni Splićani, ljubitelji kuglanja i sladokusci domaće spize i kapljice, sportski zanesenjaci, koji nisu ni slutili da će se nakon jednog stoljeća u njihovom gradu igrati kuglačke utakmice Lige prvaka Europe.
I evo, zahvaljujući baštinicima ove zahtjevne psiho-fizičke igre, koja protagonistima donosi radost i veselje te užitak igre i druženja, kuglačima Mertojaka, u gradskoj kuglani u Poljudu imamo još jednom, petu godinu za redom uživati u utakmici Lige prvaka.
Nakon dvije pobjede nad domaćim rivalom Zaprešićem u osmini finala (6:2 u Zagrebu i 5:3 u Splitu), Mertojak u četvrtfinalu, u borbi za plasman na Final Four, ima za protivnika prvaka Mađarske, ekipu Zalaegerszegi TK iz istoimenog mjesta u Mađarskoj.
Bit će ovo njihov drugi susret, prvi sraz bio je u polufinalu Svjetskog kupa u Blanskom (Češka), 2017. godine, kada je ekipa iz Mađarske bila bolja rezultatom 5:3. U finalu su tada osvojili titulu Svjetskih prvaka, pobijedivši u nezaboravnom meću favorizirani SKV Rot Weiss Zerbst iz Njemačke, unatoč četiri uzastopne devetke u zadnja četiri hitca Borisa Benedika.
Da se i dalje radi o klubu iz samog svjetskog kuglačkog vrha, dovoljno govori podatak da su na prošlogodišnjem Svjetskom kupu izborili treće mjesto, pobjedom nad KSK Ort iz Austrije. U osmini finala Lige prvaka, nakon poraza kod kuće od 6:2, u uzvratu su pobijedili sa 7:1 SKK Raindorf iz Njemačke te tako, izborili prolaz u četvrtfinale. Iz rostera mađarskog prvaka izdvojili bi dva vrhunska igrača, Levantea Kakuka i Attilu Nemesa, redovitih sudionika završnica Svjetskih pojedinačnih prvenstava.
No unatoč tako teškom protivniku, Mertojak nije bez šanse za prolaz u završnicu Lige prvaka. U zadnja dva prvenstvena kola odigrana u Splitu, srušeni su rekordi kuglane u Poljudu, velika je želja za ponavljanjem uspjeha (osvojeno treće mjesto u Ligi prvaka za 2020, odigrano radi corone 2021). U spektakularnu atmosferu u kuglani ne treba ni sumnjati, navijači će biti dodatni motiv a Mađarima sigurno dodatni uteg, obzirom da nikad i nigdje nisu imali prilike nastupiti u takvom ambijentu. Split je po svojim navijačima dodatno poznat i cijenjen u kuglačkim krugovima diljem Europe.
Prva utakmica četvrtfinala Lige prvaka u klasičnom kuglanju između Mertojaka i Zalaegerszegi TK na rasporedu je u subotu, 28. siječnja 2023 sa početkom u 13.00 sati. u kuglani u Poljudu.
MERTOJAK: Andrej Kovač, Nikola Muše, Ivan Totić, Mihael Grivičić, Marko Jeličić, Marinko Matić, Goran Žubrinić, Ljubo Budić, Danijel Ćuljak i Siniša Papak.
Voditelj: Paško Dragičević
ZALAEGERSZEGI TK: Zoltan Flavius Feher, Levante Kakuk, Adam Farkas, Karoly Pinter, Bence Borsos, Atilla Nemes i David Mazzag
Međunarodni sudac: Nikola Filipović (Zaprešić)
