Balkanski Beckenbauer, tako su tepali Velimiru Zajecu, igraču koji je imao sve predispozicije vrhunskog nogometaša. Gospodin je "Zeko" bio i na terenu, ali još veći van terena kako su mi osobno za njega rekli neki njegovi suigrači, ali i rivali.
U svojoj današnjoj priči, posvetio bih se tome kako je naš današnji protagonist vodio svoju zlatnu generaciju na prvenstveni pohod bivše države. Ipak, toliko toga imam za napisati o Velimiru Zajecu - jednom od velikih nogometnih španera.
Velimir Zajec debitirao je u sezoni 1974./'75. godine za Dinamo Zagreb. U svojoj debi sezoni upisao je 16 nastupa i pritom postigao jedan pogodak. Mladi Zajec, s osamnaest godina na leđima, ostvario je svoj debi, ali već iduću sezonu upisao je rekordnih 30 prvenstvenih nastupa. Taj rekord s nastupima trajao mu je sve do zadnje sezone kada je nastupio u 32 susreta.
U svojih deset godina provedenih u Dinamu, "Zeko" je bio vođa generacije i Maksimirski kapetan. Ipak, priču ću okrenuti u potpuno drukčijem smjeru, onom dovoljno velikom za ovog igrača mudrog poteza.
U svojoj prvoj sezoni, Dinamo je završio na petom mjestu prvenstva. Dok u kup natjecanju ispali su od Vardara, no velike rezultate ostvarili su protiv klubova "velike četvorke" - jedini poraz im je nanio Hajduk kod kuće rezultatom 1-2, dok ostali ogledi protiv Partizana, Crvene Zvezde i Hajduka završavali su pobjedom Dinama ili podjelom bodova.
1980. godine momčad Dinama u prvom susretu finala kupa dočekala je rivala iz Beograda, momčad Crvene Zvezde. Dinamo je slavio u prvom susretu minimalnim rezultatom pogotkom "Cice" Kranjčara, dok u uzvratnom susretu odigranom u Beogradu, Dinamo je odigrao 1-1 i s tim trener Marković i igrači Dinama osvajaju kup bivše države.
U prvoj utakmici kupa UEFA, Olympiakos je slavio protiv Dinama rezultatom 3-1, uzvrat u Zagrebu odigrao se (28. rujna 1977.) godine. Stinčić, Bedi, Bogdan, Novoselac, Zajec, Bručić, Cerin, Mustedanagić, Poljak, Bonić i Sezen istrčali su u uzvratnom susretu. Rezultat je bio veliki preokret protiv Olympiakosa, gdje je Dinamo slavio visokim rezultatom od 5-1, dok je Zajec postigao pogodak za 3-1 u 63. minuti susreta.
Prvenstvena sezona 1981./'82. igrala se dvokružno - u ovoj godini igrači trenera Ćire Blaževića ušli su u "Dinamove besmrtne legende".
Sada idemo kronološki kroz tu sezonu, kako je kapetan Zajec (koji je inače 1979. godine bio prvi put proglašen najboljim igračem lige) vodio Dinamo do statusa "besmrtnosti".
Dinamo je otvorio prvenstvo kod kuće protiv "romantičara" iz Beograda, ali rezultatom od 0-0. Iduće kolo momčad iz Maksimira putovala je za Beograd, gdje su gostovali kod Crvene Zvezde. Susret na Marakani završio je rezultatom 2-2. Zanimljiva stvar je da je u ovom susretu svirano čak četiri kaznena udarca, od kojeg je jednog izborio i Zajec svojim solo prodorima u 22. minuti susreta. "Zeko" je proglašen igračem utakmice, uz to što je zaradio i crveni karton u zadnjoj minuti susreta.
Treće kolo i "tvrdu nulu" protiv Hajduka, Zajec je propustio zbog suspenzije koju je zaradio, ali teška utakmica nakon Hajduka odigrala se u Sarajevu gdje se probudio "Štef" Deverić s dva pogotka koja su donijela pobjedu Dinamu u Sarajevu. Veliku pobjedu ostvaruju protiv momčadi NK Zagreba, koju su pobijedili visokim rezultatom 7-0, nakon toga momčad iz Maksimira doživjela je prvi poraz od Vojvodine rezultatom 3-1.
Krajem rujna, Dinamo je kod kuće igrao protiv Partizana, s igračem manje od 32. minute susreta. Plavi su preko Deverića došli do pobjede od 1-0. Zajec je ovaj susret igrao do 55. minute, gdje je umjesto njega u igru ušao Munjaković. U sljedeće dva susreta koja je zbog ozljede propustio naš današnji junak, Dinamo je uzeo bod protiv Rijeke (2-2) i kod kuće slavio minimalnim rezultatom od 1-0 protiv Osijeka.
Svoj povratak na nogometne travnjake dočekao je u Bežigradu, gdje je Dinamo gostovao protiv Olimpije. Protiv Olimpije, Dinamo je uzeo samo bod, dok sljedeće kolo bilo je jako teško kod kuće protiv Vardara, kojeg su savladali rezultatom 3-2. Ipak sada na tom susretu Cerin je postigao dva pogotka i zaradio ocjenu (8), dok je i naš današnji junak zaradio istu ocjenu na ovom susretu.
Dinamov drugi poraz, uz Zajecov žuti karton dogodio se na Grbavici - gdje je momčad Željezničara slavila rezultatom 3-1. U pobjedi nad Radničkim, Dinamo se vratio pobjedom (dok Zajec propušta susret). Nova pobjeda protiv momčadi "rođenih" iz Mostara, rezultatom od 4-2, držala je momčad Dinama pred samim vrhom prvenstva, ali autogolom Bračuna u susretu protiv Budućnosti, Dinamo je zabilježio novi poraz, te je gostovao na Karaburmi kod "romantičara" OFK Beograd - gdje su odigrali opet "tvrdu" nulu kao i na samom početku prvenstva.
Dinamo je prvi na tablici nakon odigranih 19 kola prvenstva s osvojenih 25 bodova, dok iza njih bili su rivali iz Beograda s istim brojem bodova 24, te na četvrtom mjestu nalazio se Hajduk s 23 osvojena boda.
"Đurovski, sada šutira. Zajec spašava pogodak s gol crte".
Dinamo je u drugom dijelu prvenstva odigrao veliku utakmicu protiv Crvene Zvezde. Preko dva pogotka Zlatka Kranjčara, Dinamo je slavio rezultatom od 3-0, ali ovaj libero i njegova momčad iduće kolo moraju putovati u Split.
U šestoj minuti susreta, Dinamo je došao u vodstvo pogotkom Zajeca. Dinamo je izvukao pobjedu u Splitu, vezao je dvije velike pobjede i nastavio svoje veliko "modro proljeće".
Cico i Cerin deklasirali su Vojvodinu rezultatom 3-0, ali potom slijedi velika zanimljivost. U susretu između NK Zagreba i Dinama, Dinamo je izvukao svu sreću koju je imao. Kako to? Na susretu su dosuđena čak tri kaznena udarca i sva tri kaznena udarca su promašena od strane: Kranjčara, Cerina i Cvetkovića. Ipak, Dinamo je upisao pobjedu od 1-2.
Prvenstvo je još "u zraku" - jer Dinamo mora gostovati u Beogradu protiv Partizana - gdje će Zajec biti proglašen igračem utakmice. Razlog? Zatvorio je sve Partizanove sile: Mancea, Vukotića i Popovića.
U pobjedi protiv Rijeke od 2-0, Velimir nije nastupio, ali vratio se u ritam pobjeda protiv Osijeka, nakon toga neodlučeni susret protiv Olimpije, pobjeda protiv Vardara - gdje je proglašen igračem utakmice, uz to velikih šest bodova prednosti nad drugoplasiranom momčadi prvenstva Crvene Zvezde.
Dinamo je kod kuće pobijedio Željezničar rezultatom od 2-0, a Zajec opet igrač utakmice. Dolazimo do 32.kola prvenstva, Radnički je nanio poraz Dinamu od 3-0, ali Osijek je kod kuće slavio protiv Zvezde 2-0, što je rezultiralo naslovom prvaka za Dinamo nakon duge 24 godine čekanja. Zadnja dva kola prvenstva, Dinamo je gostovao u Mostaru protiv Veleža gdje su poraženi minimalnim rezultatom 1-0, te zadnje kolo prvenstva gdje je Dinamo na krcatom Maksimiru pobijedio Budućnost rezultatom 1-0, uz pogodak Kranjčara. Da, uz to Zajec je bio proglašen igračem utakmice. Momčad Crvene Zvezde, ipak je uspjela Dinamu uzeti jedan trofej. Onaj kupa bivše države, gdje su slavili u drugom susretu rezultatom 2-4.
Treći trofej za Velimira Zajeca bio je još jedan kup bivše države. Odigrano finale protiv momčadi Sarajeva završilo je rezultatom 3-2. Cico Kranjčar postigao je dva pogotka, uz Cerinov jedan - trener Ćiro Blažević zatvorio je svoju veliku Maksimirsku priču, naravno kao i Zajec koji je odigrao sezonu 1983./'84.godine - te iskoristio transfer vani.
Kapetan reprezentacije na Europskom prvenstvu 1984. - Velimir Zajec ostaje upamćen po jednom startu koji je obišao cijeli svijet. Miguel Angel Periko Alonso(otac poznatijeg Xabia), srušen je van kaznenog prostora, ali sudac pokazuje na kazneni udarac. Možda zato što je reprezentacija Španjolske domaćin Svjetskog prvenstva, Roberto Ufarte promašuje kazneni udarac. No, sudac pokazuje ponovno na bijelu točku. Drugi izvođač kaznenog udarca Juanito postiže pogodak za 1-1, konačni rezultat bio je 2-1 za Španjolsku.
Nakon deset godina provedenih u Dinamu, Zajec odlazi u Grčku. Momčad Panathinaikosa pronašla je "Zeku" kao veliko pojačanje, mada je imao ponude i većih klubova, Zajec je bio čovjek od svoje riječi te je tako otišao u Grčku. Osvojio je duplu krunu 1986. godine, uz to je osvojio još jedan kup 1988. godine, ali uspio je "Zeko" još nešto postići, naravno kao kapetan kluba.
Sezona je 1984./85. godine, prvo kolo lige Prvaka odigrano (19.9.1984.) Feyenoord kao domaćin predvođen mladim Ruud Gullitom čekao je tvrdu momčad Panathinaikosa. Rezultat za trenera gostujuće ekipe Jaceka Gmocha bio je zadovoljavajuć, jer je u uzvratnom susretu preko Mavridisa i Roche odveo svoju posloženu momčad na korak dalje.
Idući protivnik bio je Linfield koji je odmah izazvao šok pogotkom iz kaznenog udarca, ali Tarasis je imao zadnju riječ jer je preokrenuo vodstvo gostiju, te tako donio sigurnu pobjedu za svoju momčad.
Linfield je u uzvratu kod kuće do 26. minute susreta imao vodstvo od 3-0, ali igraći Panathinaikosa predvođeni kapetanom Zajecom vraćaju se iz "mrtvih". Saravakos, Rocha i Antoniou na Windsor Parku postavljaju konačni rezultat od 3-3. Još jedna zanimljivost, Velimir Zajec je u 25 odigranih utakmica na velikoj sceni samo dvaput zaradio žuti karton; jedan u dresu Dinama, drugi na gore spomenutom susretu protiv Feyenoorda.
Uslijedio je četvrtfinalni susret protiv Göteborga, kojeg su savladali u prvom susretu minimalnim rezultatom 0-1, U drugom susretu "pala" su četiri pogotka, opet dovoljno da kapetan "Zeko" odvede svoju momčad u polufinale lige Prvaka.
Juventus, Bordeaux, Liverpool i Panata...
Svi putevi su odveli Zajecam, tada na jedan od najjačih klubova u Europi. Mjesto radnje je dobro poznati Anfield Road, momčad Panathinaikosa izašla je u sljedećem sastavu: Laftsis, Karoulias, Kyrastas, Zajec, Mavridis, Dontas, Antoniou, Gerothodoros, Rocha, Dimopoulos i Saravakos protiv Iana Rusha, "King" Kennya ipak nisu mogli...
Za Dinamo je odigrao 485 susreta i postigao 41 pogodak u deset godina igranja, kapetan bivše države, kapetan Dinama, kapetan Panathinaikosa - gospodin u kopačkama, ali još bitnije van njih.
Velimir Zajec Zeko - Dinamovo med i mlijeko...
Posjetite Instagram "Sličice pričaju"
Do idućeg čitanja, za kraj bih citirao Vedrana Očašića: "Svima vama koji ste bolesni, želim da što prije ozdravite, posebice maloj djeci".
Za neke moje starije priče vi koji ste voljni pogledati zapratite nas na Instagramu.
