Žalbeno vijeće Haškog suda, 16.studenog 2012. godine donijelo je oslobađajuće presude generalima Anti Gotovini i Mladenu Markaču nakon što su u u travnju 2011. godine prvostupanjskom presudom osuđeni na 24, odnosno 18 godina zatvora za zločine počinjene tijekom i nakon Oluje.
Antu Gotovinu i Mladena Markača iz pritvora na Haaški sud vozili su čak 310 puta, tužiteljstvo je protiv njih dovelo 81 svjedoka, a priložili su i 2687 dokaznih predmeta.
Sudac izvanraspravnog vijeća suda u Haagu Theodor Merron tako je na današnji dan prije sedam godina, u ime Žalbenog vijeća Haškog suda poništio osuđujuće presude Gotovini i Markaču za progon, deportacije, ubojstvo, nepostupanje, zločine protiv čovječnosti, pljačku javne i privatne imovine, kršenje zakona i običaja ratovanja, te ih istog trena pustio na slobodu.
- Nakon što je pobijena teza raspravnog vijeća da je granatiranje bilo protupravno, žalbeno vijeće drži da nema dokaza da je postojao udruženi zločinački pothvat s ciljem uklanjanja srpskog civilnog stanovništva iz Krajine silom ili prijetnjom sile. Žalbeno vijeće je zaključilo da odlazak civila, koji se događao istovremeno sa zakonitim topničkim napadima, ne može se okarakterizirati kao deportacija – rekao je Merron.
Euforija u Hrvatskoj: "Danas je završila pravna oluja"
Nakon što je Merron pročitao presudu, euforija je zavladala Hrvatskom gdje je slavlje potrajalo danima. Generali Gotovina i Markač istog su dana izašli iz Haaga i odletjeli za Hrvatsku gdje ih je na glavnom zagrebačkom trgu dočekalo više od sto tisuća ljudi.
- Domovinski rat je završio 1995. s "Olujom", ali danas je završila pravna oluja. Domovinski rat je čist, pripada povijesti i sad možemo graditi budućnost. Hvala vam, presretan sam što sam s vama večeras. Ovo je naša zajednička pobjeda. Ovo je točka na i, rat pripada povijesti, okrenimo se budućnosti svi zajedno. Budućnost je pred nama, budućnost je u našim rukama, hvala vam i sretno! - rekao je Gotovina.
Okupljenima se s Trga bana Jelačića obratio i general Markač.
- Hvala svima vama koji ste bili uz nas kada nam je bilo najteže. Znao sam da nije bilo zločinačkog pothvata i da je hrvatska policija časno oslobodila svoju domovinu. Sretan sam da će u budućnosti svaki Hrvat u svijetu moći reći mi imamo svoju domovinu i oslobodili smo je bez mrlje. U ratu smo izvojevali prekrasnu pobjedu, pobjedu koja ulazi u svjetske anale. Hrvatska je slobodna. Svima duboko, duboko iz srca hvala – rekao je u svom govoru Markač.
Oslobađajuća presuda za generale postala je pravomoćna upravo na Dan sjećanja na žrtvu Vukovara, 18. studenog 2013. godine.
Krstičević: "Generali Ante Gotovina i Mladen Markač su heroji i simboli oslobodilačkog Domovinskog rata"
Jedan od svjedoka tog događaja, Damir Krstičević, danas potpredsjednik Vlade i ministar obrane prisjetio se tog veličanstvenog događaja i istaknuo:
- Toga dana cijela Hrvatska je bila jedno, s ponosom smo dočekali naše heroje. Generali Ante Gotovina i Mladen Markač su heroji i simboli oslobodilačkog Domovinskog rata, koji su uz brojne hrvatske branitelje zaslužni za slobodnu i samostalnu Hrvatsku. Ne smijemo zaboraviti da su generali Gotovina i Markač vodili dva rata, oslobodilački Domovinski rat i drugi, rat za istinu i karakter Domovinskog rata i pobijedili su. Hvala im što su se borili za istinu i za slobodnu i samostalnu Hrvatsku. I hvala im još jednom na snazi tijekom te duge bitke kojom je dokazano da je Domovinski rat temelj moderne hrvatske države.
