Bivši igrač Tottenhama, Ivan Perišić, otvoreno je istaknuo da „Arsenal je prošle sezone često nedostajao onaj dodatni element za osvajanje titule“ te da je nedosljednost momčadi ključna prepreka njihovog uspjeha. Prošle sezone Gunners su jedva zakoračili prema tituli Premier lige, a nakon poraza od West Hama i remija s Nottingham Forestom, praktično su ispali iz borbe, dok su neustrašivi Liverpool preuzeli vodeću poziciju. Uz dodatne probleme zbog ozljeda napadača, Artetin sastav suočen je s ozbiljnim izazovima, što je Perišić komentirao riječima:
„Moramo biti potpuno pripremljeni, tada imamo dobre izglede da ih pobijedimo. Kad čuješ himnu Lige prvaka, to ti daje poseban osjećaj", kazao je rekao je hrvatski reprezentativac uoči prve utakmice osmine finala Lige prvaka između PSV Eindhovena i Arsenala, koja se igra sutra početkom u 21 sat.
U PSV-u, gdje je Perišić obnovio svoju karijeru i postigao ključan pogodak protiv Juventusa, dodatno se ističe potreba za jačanjem timskog duha. Nakon dva uzastopna poraza od Go Ahead Eagles – prvi u polufinalu KNVB Kup natjecanja, a zatim i u Eredivisiji, što je rezultiralo zaostatkom od osam bodova iza vodećih Ajaxa – Perišić nije skrivao frustracije:
„Nismo tim. Stvaramo prilike i postižemo golove, ali kad izgubimo loptu, moramo se bolje boriti jedni za druge. To me stvarno ljuti.“
Njegove riječi dolaze u trenutku kada su pritisci u Europi sve veći, a unutarnje nesuglasice dodatno otežavaju igru. Perišić je naglasio kako je bitno da igrači shvate važnost zajedništva, dodajući:
„Razgovarali smo o tome – imamo dovoljno prilika, ali nedostaje nam borbenost. Moramo se više boriti, trčati jedan za drugoga i dati sve do kraja sezone, jer natjecanje je daleko od završetka.“
Trener Petar Bosz također nije skrivao zabrinutost zbog sitnih detalja koji sada sprječavaju pobjedu, ističući:
„Postoji mnogo sitnica koje sada sprječavaju pobjedu, ali te sitnice su izuzetno važne. Svaki detalj mora biti na svom mjestu.“ Bosz je, dodatno komentirajući trenutnu situaciju, rekao:
„Naša forma u ligi pokazuje da nismo dovoljno disciplinirani. Moramo raditi na svakoj utakmici kao da je finala. U Europi smo dokazali da možemo postići gol na svakoj domaćoj utakmici, ali moramo poboljšati obranu i timsku koheziju.“
U nadolazećoj utakmici Lige prvaka, koja je prvom nogom nokaut faze do 16. finala, PSV će u Eindhovenu ugostiti Arsenal. Ovaj susret ima dodatnu težinu jer su se obje momčadi već ranije susrele – prošle sezone Arsenal je 4-0 slavio na domaćem terenu, dok je gostujući meč završio remijem 1-1.
„Bit će to teška utakmica protiv mladog tima s jakim trenerom,“ izjavio je Perišić, naglašavajući da je u ovakvim trenucima ključna mentalna čvrstoća. „Vjerujem u našu momčad i znamo da imamo kvalitetu, ali samo ako se svi udružimo u borbi.“
Unatoč impresivnoj seriji postignutih golova na domaćem terenu pod vodstvom Bosza, nedosljednost u obrani ostaje zabrinjavajući faktor. Bosz je također dodao:
„Moramo ispraviti greške koje smo počinili na proteklim utakmicama. Svaki igrač mora preuzeti odgovornost i boriti se za svakog kolegu na terenu.“ Ovakve riječi, usmjerene prema jačanju timskog duha, odražavaju koliko je važno da igrači prestanu igrati pojedinačno te se okrenu zajedničkom cilju.
Perišićeva i Boszova izjava dolaze u trenutku kad su pritisci natjecanja sve veći, a navijači s nestrpljenjem očekuju preokret u atmosferi. Dok se Arsenal i dalje bori s problemima ozljeda i nedosljednosti, PSV se nada da će upravo jedinstvo i borbeni duh biti odlučujući faktori u predstojećem obračunu.
„Moramo dati sve od sebe do zadnjeg zvižduka. Ovo je trenutak u kojem se oblikuju prave momčadske vrijednosti,“ zaključio je Perišić.
Očekuje se da će utakmica u Eindhovenu biti prava borba između taktičke discipline i individualnih kvaliteta, gdje će obje strane dati sve od sebe. Dok se Arsenal nada da će uspjeti nadoknaditi propuste prošle sezone, PSV je odlučan pokazati da, unatoč trenutnim problemima, imaju sve što je potrebno da se natječu na najvišoj europskoj razini. Navijači, s nestrpljenjem očekujući preokrete, vjeruju da će baš ova utakmica biti prekretnica u oblikovanju daljnjeg tijeka sezone, javlja Fotmob.
