Znali smo da će biti teško, znali smo da Japan nije reprezentacija od koje treba strepiti, ali isto tako smo znali da smo bolji. Bitka protiv Japanaca dala je junaka susreta, našeg vratara Dominika Livakovića koji je u raspucavanju nakon 90 minuta i produžetaka u ruletu penala bio nesavladiv. Skoro pa doslovno tako. Čekali smo tu utakmicu, vjerovali i hrabrili naše.
Gatali smo tko će u vrh napada, hoće li Sosa odmarati i koja je to taktika koja može zaustaviti "organizirani stampedo" kako je u najavi utakmice za Japan rekao bivši igrač Hajduka Frane Bućan. I opet će morati Japanci kući, prošli su skupinu, ali dalje nisu mogli. Zapeli su o Hrvatske kockice koje su im treći put na svjetskim prvenstvima bile nesavladive. Poveli su Japanci, otišli na odmor sa minimalnom prednošću, pritiskali, gurali kontre, ali Hrvatska se nije dala. Majstorija Lovrena, centaršut na trepavicu Perišiću. A onda ovaj sa 12 metara glavom pogađa donji lijevi kut vratara Suichija Gonde i to je bilo poravnanje.
Niti produžetci nisu donijeli pobjednika, a Japanci su tako naivno pucali penale da je Dominik izdominirao i postao heroj utakmice. Trijumf je velik, mi smo među osam reprezentacija na svijetu, jedna mala Hrvatska koja broji manje od četiri milijuna stanovnika. A nogometna sila!
Druga nogometna sila koja će u petak, 9. prosinca igrati protiv Hrvatske je Brazil - peterostruki prvak svijeta u nogometu. Za polufinale. lako su uz prezentaciju lepršavog nogometa pobijedili Južnu Koreju rezultatom 4-1, sljedeća im utakmica neće biti poezija nogometa. Sve je protiv Koreje još bilo riješeno još u prvom poluvremenu kada su Južnoamerikanci zabijali i plesali u ritmu svoje dominacije. Na trenutke su pretjerivali u egzibiciji da bi im se to moglo vratiti... Ali, tako neće plesati u petak! Hrvatska i Brazil su se do sada susreli četiri puta, dva puta u prijateljskim utakmicama, u Splitu 2015. i Liverpoolu 2018.
U Splitu smo igrali 1-1, a u Engleskoj izgubili 0-2. dva puta smo igrali i na svjetskim prvenstvima. Oba puta izgubili.
U Njemačkoj na SP 2006. izgubili smo 1-0, u Brazilu na SP 2014. na otvaranju natjecanja 3-1. I vrijeme je da tu razigranu ekipu nadmašimo, pobijedimo, nadigramo. Čekamo petak u16.00 sati, dan za pobjedu protiv Brazila. Za polufinale.
