Nogometaši Hajduka danas od 17:30 po hrvatskom vremenu (19:30 po lokalnom) otvaraju novu europsku sezonu gostovanjem u Bakuu protiv azerbajdžanske momčadi FC Zire, u prvoj utakmici 2. pretkola Konferencijske lige. Domaćin Bijelima je stadion “8-ci km”, koji inače koristi klub Neftchi, dok Zira svoje prvenstvene utakmice igra na manjem stadionu kapaciteta svega 1256 mjesta.
Trener Hajduka Gonzalo Garcia izrazio je zadovoljstvo pripremama i atmosferom uoči susreta. "Sretni smo što smo ovdje i uzbuđeni što natjecanja napokon počinju. Zira je dobra momčad, Baku je prekrasan grad, a mi smo spremni za izazove koji slijede", rekao je Garcia na konferenciji za medije održanoj dan prije utakmice.
Hajduk u ovaj susret ulazi bez Filipa Uremovića koji je suspendiran zbog crvenog kartona iz prošle sezone u dvoboju s Ružomberokom. Bijeli su u pripremama za sezonu odigrali pet prijateljskih utakmica i upisali četiri pobjede i jedan poraz, što ulijeva optimizam uoči europskog otvaranja.
Početni sastav Hajduka čine Ivušić, Kalik, Sigur, Livaja (kapetan), Krovinović, Capan, Brajković, Šarlija, Hrgović, Skelin i Skoko. Na klupi su Silić, Pocrnjić, Pajaziti, Žaper, Šego, Melnjak, Pukštas, Mlačić, Karačić, Đurđov, Hodak i Benrahou.
S druge strane, FC Zire vodi bivši azerbajdžanski reprezentativac Rashad Sadygov, koji je na klupi od 2020. godine. Klub je osnovan 2014. godine i poznat je pod nadimkom "Qartallar", što znači orlovi. Pripreme za ovu sezonu odradili su u Turskoj, gdje su svladali četiri protivnika, među kojima su prvak Jordana i nekoliko turskih drugoligaša.
Utakmicu će suditi talijanska sudačka četvorka koju predvodi Luca Pairetto, a pomoćnici su mu Giuseppe Perrotti i Khaled Bahri, dok je četvrti sudac Paride Tremolada.
Za Hajdukove navijače koji su stigli u Azerbejdžan ulaznice će biti dostupne dva sata prije početka utakmice ispred gostujuće tribine "East 2", na ulazu 2B, po simboličnoj cijeni od 1 eura (2 manata). Preporučuje se korištenje zelene metro linije, a najbliža stanica stadionu je “Xalqlar Dostlugu”.
Uzvratna utakmica igra se na Poljudu u četvrtak, 31. srpnja, s početkom u 21 sat. Hajduk večeras traži dobar rezultat za što mirniji povratak kući i pun stadion u odlučujućem dvoboju za plasman u sljedeće pretkolo.
