Ljetošnja informacija splitskih novinara da sportski direktor Hajduka Nikola Kalinić za trenera dovodi Gennara Gattusa prvotno je izazvala podsmijeh. Nije bilo puno onih koji su vjerovali da će, nakon Milana, Napolija, Valencije i marsejskog Olympiquea, spomenuti Gattuso preuzeti momčad Hajduka, pišu Sportske novosti.
Premda u trenerskoj karijeri ima samo jedan trofej (talijanski kup s Napolijem), Gattuso je veliko ime svjetskog nogometa. S Milanom je tri puta igrao finale Lige prvaka: ima dva naslova (2003. i 2007.), a bio je i sudionik "čuda u Istanbulu" (2005.), kada je Liverpool poslije 0-3 (nakon prvog poluvremena) naslov prvaka Europe osvojio boljim izvođenjem jedanaesteraca. Gattuso je postao i svjetski prvak (s Italijom 2006. u Njemačkoj), a Fifa ga je uvrstila u momčad Mundijala. Mnogi će štovatelji talijanskog nogometa i danas prisnažiti da je Andrea Pirlo bio onoliko velik koliko je Gattuso iza njega odradio prljavog posla.
Došavši u Split, Gattuso je vrlo brzo shvatio da je upao u kašetu brokava. Poglavito kada je u tjednu uoči derbija s Dinamom klub smijenio Kalinića. Gattuso je sljedeći, konstatirali su mediji. No "majstor Geppetto" napravio je mirakul: pobijedio je na Maksimiru (golom Livaje) i Dinamo gurnuo u krizu od koje se prvak Hrvatske nije oporavio do danas.
Na terenu, Gattuso nije dominirao izvanserijskim talentom, ali je svojim "režanjem" i agresivnošću uvjerio svakog trenera i suigrače da momčad bez njega ne može. Ni danas on nema trenersku sustavnost Arriga Sacchija, pragmatičnost Carla Ancelottija ni taktičku potkovanost Marcela Lippija. No Rino ima osobnost i karakter lidera. Stoga uživa ogromno povjerenje Hajdukovih igrača. Oni će njegov autoritet opisati riječima: "Rino je pravedan trener!"
Kalabrežanin se idealno uklopio u "prgavu familiju". Riječ "dišpet" (dispetto) nisu mu morali prevoditi. Uostalom, on je iz trenerskog prkosa i došao u Split. Premda Hajduk u pogledu igračke kvalitete debelo zaostaje za Dinamom, na tablici se to ne vidi. Prevladava dojam da je Gattuso iz poljudske svlačionice protjerao luzerski mentalitet i uvjerio igrače (ali i navijački puk) da Hajduk već ove sezone može postati prvak.
Buon Natale e felice Anno nuovo, Rino! Za navijače splitskog kluba Gennaro Gattuso je "naš čovik", trener koji im je usadio nadu i uvjerenje da će 2025. napokon biti njihova godina. Svi se oni ufaju da će koncem svibnja trener Hajduka ispuniti obećanje i ritualno - obrijati bradu!
