Zabijao je za Hajduk, igrao u španjolskoj Primeri, a potpunu afirmaciju poslije odlaska u inozemstvo stekao je u Sportingu iz Gijona za kojega je u dva navrata igrao 200 utakmica i zabio 57 pogodaka. Po dobru ga pamti i Rapid iz Beča, te RNK Split. Danas Mate Bilić skautira, traži talente, komentira utakmice na televiziji. Predan je nogometu, pomno prati zbivanja na SP u Katru. Najprije nas je zanimalo jesu li teško Španjolci doživjeli rani odlazak kući?
- Pa naravno da jesu. Bili su jedni od favorita prvenstva, napravili su tranziciju u ekipi, ali kao što vidite na ovom svjetskom prvenstvu dosta je preokreta i iznenađenja. Možda zato jer je svjetsko prvenstvo u prosincu. Možda su drugi spremniji, ili neko kalkuliranje, pa moraš kući prije vremena. Zapravo, svi što su ispali, zasluženo su ispali.
Kako si zadovoljan igrom naše reprezentacije, prolazimo uz dosta muke, ali standardno. Produžetci, pa penali.
- Ovo je turnirsko natjecanje i bitni su rezultati i proći dalje, nije bitna ljepota igre. Oni koji su mislili ljepotom doći do uspjeha – neće! Tako su glavni favoriti već otpali, vidimo da je Argentina prvu utakmicu izgubila, neki briljantan nogomet nije ni pokazala, a došli su do polufinala i igraju protiv nas. Što se nas tiče mislim da smo mi prvu utakmicu igrali u grču, drugu se oslobodili gdje smo bili pravi mi i onda nam je krenulo. Imamo vratara koji obrani što treba obraniti i to je to.
Treba imati i sreće i ključnim penalima, ali mi smo taj stres već prošli pa nam je stres manji nego drugima. Kao što je recimo bio Brazil. Jednostavno se vidi po pobjedama protiv Kanade i Belgije, ok protiv Belgije bilo je neriješeno, da jednostavno su igrači dosta smireni. Nema dodatne euforije niti ludila kao što je bilo u Rusiji nakon svake dramatične pobjede. Nakon četiri godine naš izbornik je još više mirniji i staloženiji, jednostavno zna svoje domete. Vidjeli smo protiv Brazila, veće je slavlje bilo u Hrvatskoj nego kod njih na terenu.
Jednostavno znaju da su ostvarili neki uspjeh i da mogu još i dalje. I sve te silne utakmice odigrane tijekom sezone, i to silno iskustvo koje imaju drugi reprezentativci, osjeća se kad gledate utakmicu. Osjećate sigurnost jer kad Hrvatska potone u jednom trenutku, a onda je spremna se vratiti. Treba i malo sreće ipak, što je jako pozitivno za nas.
Argentina nas nije ni očekivala ni priželjkivala?
- Argentina me podsjeća na Španjolsku sa Svjetskog prvenstva u Južnoj Africi 2010. godine. Prvo su kolo izgubili, salve kritika, pod navodnike zadnji mundijal Messija, svašta nešto i izvukli su se, igrali dobro i zadnju utakmicu na kraju jedva dobiju na penale... Gledajući sve dokumentarce, pa ovaj zadnji o Messiju..., pa kad je to Argentina igrala dobro? I na tom Mundijalu kad su osvojili svjetsko prvenstvo godine u Meksiku. Burruchaga i ostali, pa nisu oni igrali dobro, ali su imali borbenost, ono što njih i krasi.
Oni su neugodna ekipa i nije ih briga kako pobjeđuju. Njima nije važna ljepota nogometa, nego pobjede. Imaju veliki problem, a to je da igraju protiv još borbenije ekipe, još konsolidiranije. A to smo mi. Moramo biti iskreni, iako smo puni motivacije, bit će to jedna teška, rovovska utakmica, sasvim različita kad smo ih izdominirali na SP u Rusiji. Polufinale, veliki ulog, velika očekivanja, znamo što nosi prolaz u finale. Mi smo psihološki jači, jer smo ovu priču nekako prošli već nekoliko puta.
Može li Maroko iznenaditi Francusku?
- Kad pogledamo realno Francuska je glavni favorit da ponovi uspjeh iz Rusije obzirom na igrače i širinu kadra s kojim raspolaže. A s druge strane, Maroko je u nekom ludilu, zanosu, on je hit, a Hrvatska je standard. Mi smo postavili standarde, nismo više hit, mi smo standard. A Francuska je jedna od najjačih reprezentacija. Recimo, mi smo u Ligi nacija pobijedili Francusku i ona je bila pred raspadom. A sada je na korak do finala.
Mislim da sam vam s ovim sve rekao. Mislim da su prejaka momčad. Ali Maroko ima neki svoj stil igre. Poznavajući njihov mentalitet i prateći njihove utakmice na SP ne vjerujem da mogu iznenaditi, ali da neće biti tvrd orah – biti će! Francuzi će s njima imati više posla nego protiv Engleza jer su nepredvidivi u datim momentima igre. Francuska je favorit, i to veliki.
