Izvještaji o porastu broja slučajeva respiratornog virusa u Kini izazvali su mračna sjećanja na početak pandemije covida-19 prije gotovo točno pet godina. No, unatoč određenim sličnostima, ova je situacija bitno različita i daleko manje zabrinjavajuća, kažu medicinski stručnjaci. Kineski slučajevi odnose se na infekcije ljudskim metapneumovirusom, poznatim kao HMPV.
New York Times donosi što trenutačno znamo o slučajevima respiratornog virusa u Kini, prenosi Index.
Što je HMPV?
To je jedan od nekoliko patogena koji svake godine kruže svijetom, uzrokujući respiratorne bolesti. HMPV nije nikakva rijetkost, većina ljudi zarazit će se u dječjoj dobi i doživjeti nekoliko infekcija tijekom života. U zemljama s hladnim zimama HMPV može imati svoju sezonu, slično kao i gripa, dok se u mjestima bliže ekvatoru javlja rjeđe, ali tijekom cijele godine.
HMPV je sličan respiratornom sincicijskom virusu ili RSV-u. Uzrokuje simptome poput onih povezanih s gripom i covidom, uključujući kašalj, groznicu, začepljenost nosa i hripanje.
Većina HMPV infekcija je blaga i nalikuje običnoj prehladi. Ali, teški slučajevi mogu rezultirati bronhitisom ili upalom pluća, osobito kod dojenčadi, starijih osoba i osoba oslabljenog imuniteta. Bolesnici s postojećim plućnim stanjima, poput astme, kronične opstruktivne plućne bolesti ili emfizema, izloženi su većem riziku od teških ishoda.
U zemljama s višim prihodima virus je rijetko koban, a u zemljama s nižim prihodima, sa slabim zdravstvenim sustavima i lošim nadzorom smrtni slučajevi su češći.
Koliko dugo postoji ovaj virus?
Virus je identificiran 2001. godine, ali istraživači kažu da cirkulira među ljudima već najmanje 60 godina. Iako nije nov, nema prepoznatljiv naziv poput gripe, covida ili RSV-a, ističe dr. Leigh Howard, izvanredni profesor pedijatrijskih zaraznih bolesti na Medicinskom centru Sveučilišta Vanderbilt.
"Kliničke značajke doista je teško razlikovati od drugih virusnih bolesti, a mi ne testiramo rutinski na HMPV kao što radimo za covid, gripu ili RSV. Dakle, većina infekcija ostaje neprepoznata i pripisuje se bilo kojem respiratornom problemu", rekao je dr. Howard.
Kako se osoba zarazi HMPV-om?
Virus se primarno širi kapljicama ili aerosolima nakon kašljanja ili kihanja, izravnim kontaktom sa zaraženom osobom ili izlaganjem kontaminiranim površinama - u osnovi na isti način na koji ljudi dobiju prehladu, gripu i covid.
Postoji li cjepivo ili liječenje?
Ne postoji cjepivo protiv HMPV-a. Ali postoji cjepivo protiv RSV-a i u tijeku su istraživanja kako bi se pronašlo cjepivo koje bi moglo zaštititi od oba virusa jednom injekcijom, budući da su slični. Ne postoji posebno antivirusno liječenje za HMPV, liječenje je usmjereno na tretman simptoma.
Što Kina kaže o tome?
Kineske vlasti su priznale da broj slučajeva HMPV-a raste, ali su naglasile da je virus poznat i da ne izaziva veliku zabrinutost. Koronavirus koji uzrokuje covid-19 bio je novi patogen, tako da ljudski imunološki sustav nije izgradio obranu protiv njega.
Na konferenciji za medije koju je 27. prosinca održao Kineski centar za kontrolu i prevenciju bolesti ravnatelj Instituta za zarazne bolesti Kan Biao rekao je da rastu slučajevi HMPV-a među djecom mlađom od 14 godina. Porast je posebno vidljiv u sjevernoj Kini. Također je povećan broj oboljelih od gripe.
Broj zaraženih bi mogao porasti tijekom praznika zbog lunarne Nove godine, krajem siječnja, kada mnogi ljudi putuju i okupljaju se u velikim grupama.
"Ali, sve u svemu, sudeći po trenutnoj situaciji, opseg i intenzitet širenja respiratornih zaraznih bolesti bit će niži od prošlogodišnjeg", rekao je Kan.
Službeni kineski podaci pokazuju da su slučajevi HMPV-a u porastu od sredine prosinca, kako u izvanbolničkim tako i u hitnim centrima, navodi državna novinska agencija Xinhua. Neki roditelji i korisnici društvenih mreža nisu bili upoznati s virusom i tražili su savjete na internetu. Pozivalo se na smirenost i uobičajene mjere opreza poput čestog pranja ruku i izbjegavanja gužvi.
U rutinskom brifingu za medije u petak glasnogovornik ministarstva vanjskih poslova ponovio je da slučajevi gripe i drugih respiratornih virusa rutinski rastu u ovo doba godine, ali da se čini kako su manje ozbiljni i šire se u manjem opsegu u usporedbi s prethodnom godinom.
Kakva je bila reakcija javnosti u Kini?
Korisnici društvenih mreža govore da nikad nisu čuli za HMPV i izražavaju zabrinutost da se radi o novom patogenu, dok državni mediji pokušavaju umiriti ljude, upozoravajući ih da ne smiju naslijepo uzimati antivirusne lijekove.
Neki korisnici su zbijali šale govoreći da bi konačno mogli iskoristiti maske koje su ostale nakon pandemije koronavirusa. Mnogi komentatori raspravljali su o općem porastu bolesti, ne samo o HMPV-u.
Što kaže Svjetska zdravstvena organizacija?
WHO nije izrazio zabrinutost. Glasnogovornica dr. Margaret Harris citirala je tjedna izvješća kineskih vlasti koja pokazuju predvidljivi porast broja slučajeva: "Kao što se očekuje za ovo doba godine, bilježi se porast akutnih respiratornih infekcija, uključujući sezonsku gripu, RSV i humani metapneumovirus."
U utorak je WHO objavio sljedeće: "U kontaktu smo s kineskim zdravstvenim dužnosnicima i nema nikakvih izvješća o neobičnim obrascima izbijanja bolesti. Kineske vlasti izvješćuju da zdravstveni sustav nije preopterećen i da nije bilo hitnih mjera."
Treba li se zabrinuti?
Izvješća koja dolaze iz Kine evociraju ona iz prvih, zbunjujućih dana pandemije covida. Pet godina kasnije WHO još uvijek poziva Kinu da podijeli više informacija o podrijetlu te epidemije.
Ali trenutna situacija je drugačija u ključnim aspektima. Covid je bio virus koji se na ljude prenio sa životinja i dosad nije bio poznat. HMPV je dobro proučen i postoji široka mogućnost testiranja. Na globalnoj razini postoji široka populacijska imunost na ovaj virus, koje za covid nije bilo. Teška sezona HMPV-a može opteretiti bolničke kapacitete - osobito pedijatrijske odjele - ali ne i preopteretiti medicinske centre.
"Međutim, također je od vitalnog značenja da Kina pravodobno podijeli podatke o ovoj epidemiji. To uključuje epidemiološke podatke o tome tko se zarazio. Također, trebat će nam genomski podaci koji potvrđuju da se radi o HMPV-u i da nema značajnih mutacija koje bi zabrinjavale", rekao je dr. Sanjaya Senanayake, specijalist za zarazne bolesti i profesorna Australskom nacionalnom sveučilištu.
