Na SP u rukometu naši su reprezentativci odigrali svoju prvu utakmicu skupine C. Lekciju nam je očitao Japan izborivši neodlučeno 29;29 Ranije je Katar pobijedio Angolu.
Nije dobro počela utakmica, nakon našeg vodstva i pogotka Štrleka Japanci su preuzeli inicijativu. Kad je zasvijetlilo 2-7 Lino Červar traži time out i naši uspijevaju s nekoliko pogodaka smanjiti vodstvo neugodnih i brzih protivnika. Yuta Iwashita, vratar Japanaca izluđivao je obranama (7/20) naše pucače dok smo usput radili greške i nismo pokazali veliku pokretljivost. S druge strane Yuto Agarie buši mrežu našeg vratara Pešića, a mi ne uspijevamo nikako niti obranom 5-1 ni 6-0 zaustaviti razigrane protivnike. Da nam je netko rekao da će nas Japanci razvaljivati u ovom susretu nitko ne bi vjerovao. Previše golova primamo i Hrvatska stalno gubi po pet, šest razlike. Pokušava Lino s niskim igračima u obrani ali sasvim je očito da će Japan na poluvrijeme otići s vodstvom. Hrvatska - Japan, 1. poluvrijeme 17:14.
I prvih 10 minuta drugog dijela Japan neumoljivo zabija, nemamo rješenje za njihove brze igrače. Jedina naša konstanta u napadu je Marino Marić s 6 pogodaka iz sedam pokušaja. U 45. minuti Hrvatska preko Duvnjaka s dva brza pogotka stiže na minus jedan i to je sada prilika za Hrvatsku da se iščupa iz ponora poraza. U 48. minuti izjednačenje 23:23, zabijaju Cindrić i Brozović, pratimo uzbudljivu završnicu. Šest minuta je do kraja i Hrvatskoj se nudi vodstvo, ali naše stiže peh za pehom. Tri napada nismo iskoristili priliku za vodstvu, tri i pol minute do kraja napadamo sa sedam igrača. Dvije minute do kraja imamo igrača više, ali Brozović podmeće nogu i zarađuje isključenje, Čupić ne zabija zicer... Minuta do kraja, Japan opet zabija i vodi s golom razlike, borimo se za bod u zadnjem napadu, izjednačili smo iz sedmerca za konačnih 29:29. Kiks na početku prvenstva kao opomena !
Naš najbolji strijelac utakmice je bio Marino Marić sa sedam pogodaka, Ivan Pešić obranio je 7 od 25 udaraca na gol. Sljedeći susret Hrvatska igra protiv Angole u nedjelju s početkom u 18.00 sati ! Dobra opomena pred ostale susrete koje naše rukometaše čeka u Egiptu.
