Hrvatska nogometna reprezentacija poražena je u 1. kolu skupine 1 Lige nacija A od Portugala s 2:1 u Lisabonu. Portugalci su poveli ranim golom Dioga Dalota u 7. minuti, dok je prednost povećao Cristiano Ronaldo u 34. minuti. Hrvatska je smanjila rezultat autogolom Dalota u 41. minuti, no unatoč naporima, nije uspjela izboriti bodove.
Dalićev novi sustav i rani pritisak Portugala
U prvoj utakmici pod novim sustavom izbornika Zlatka Dalića, Hrvatska je igrala s trojicom u obrani, dok su Borna Sosa i Kristijan Jakić zauzeli bekovske pozicije. Iako je Andrej Kramarić bio u početnoj postavi, momčad je uglavnom igrala bez klasičnog napadača, dok su Kramarić, Martin Baturina i Mario Pašalić imali slobodne uloge.
Već u 6. minuti Baturina je izgubio loptu na rubu šesnaesterca, što je omogućilo Bruni Fernandesu da zaprijeti, no Dominik Livaković je obranio njegov udarac. Međutim, Portugalci su poveli u sljedećem napadu nakon brze akcije Fernandesa i Dalota, koji je prošao hrvatsku obranu i zatresao mrežu za 1:0.
Luka Modrić pokušao je izjednačiti u 14. minuti, ali njegov udarac završio je u vanjskoj mreži. Usprkos naporima, Hrvatska je nastavila primati pritisak, a Livaković je još jednom spašavao nakon pokušaja Cristiana Ronalda u 22. minuti.
Ronaldo povisio, Hrvatska smanjila autogolom
U 34. minuti Portugalci su ponovno iskoristili slabost hrvatske obrane. Nuno Mendes je ubacio, a Ronaldo rutinski poslao loptu u mrežu između nespretno postavljene obrane Hrvatske, povisivši na 2:0. Unatoč primljenom golu, Hrvatska je pokazala znakove života te smanjila zaostatak u 41. minuti kada je Kramarić sjajno asistirao Sosi, čiji je udarac nesretno odbio Dalot u vlastitu mrežu.
Propuštena prilika Gvardiola i preuzimanje kontrole Portugala
Hrvatska je imala odličnu priliku za izjednačenje u 49. minuti kada je Joško Gvardiol glavom pucao nakon ubačaja Modrića, no lopta je završila u rukama portugalskog golmana Dioga Coste. Nakon tog trenutka, Portugal je ponovno preuzeo kontrolu igre i prijetio iz kontri, dok je Hrvatska teško dolazila do prilika.
U 61. minuti Dalić je ubacio mladog napadača Roka Matanovića, a kasnije i Luku i Petra Sučića, što je osvježilo igru prema naprijed.
Matanović ostavio dobar dojam, ali bez izjednačenja
Unatoč ograničenom vremenu na terenu, Matanović je pokazao dobru igru, dobivši nekoliko ključnih zračnih duela. U 76. minuti bio je blizu pogotka nakon povratne lopte Sučića, no lopta je prošla pokraj gola. Iako je Hrvatska dominirala u završnici, nije uspjela ozbiljnije ugroziti Portugal, a najbliže je bila u sudačkoj nadoknadi kad je Kramarićev udarac završio u vanjskoj mreži.
Hrvatska je tako otvorila Ligu nacija porazom, no Dalić može biti zadovoljan određenim dijelovima igre, posebno u napadu. Obrana će trebati dodatno uigravanje, ali promjene u sustavu i uvođenje mlađih igrača pokazuju potencijal. Sljedeći susret Hrvatska igra protiv Poljske u Osijeku, koja je u prvom kolu svladala Škotsku s 3:2.
