Marko Livaja prošle jeseni postigao je 10 golova i pritom upisao sedam asistencija. Livaja je više od pola Hajduka u napadu jer Bijeli su zabili 28 golova, pri čemu je kapetan sudjelovao u 60 % realizacije. Fantastično za Livaju, ali ne i za šampionske ambicije Hajduka. Utrka za naslovom traži širinu kadra, momčad koja će imati više napadačkih opcija. Livaja kao usamljeni jahač teško će sam pobjeći potjeri, da se izrazimo rječnikom westerna. Zato je doveden Šego, ali prije svih - Jan Mlakar.
Ovoga tjedna dogovor će se pretočiti na papir, međutim, već je danima jasno da je Mlakar do ljeta Hajdukov igrač. Dvije godine je već proveo na Poljudu, ali ovog puta stiže na posudbu. Financijski dio operacije nije beznačajan, s bonusima može prijeći i 400.000 eura. Ali ulaganje će se definitivno isplatiti ako Hajduk osvoji naslov prvaka. Isključivo u takvom i nijednom drugom raspletu.
Zato su ispred Mlakara velika očekivanja, ali i još veća odgovornost, prenose SN. U Slovenca se vjeruje da će biti ključni čovjek u poboljšanju realizacije. Vjeruje se da će biti "killer" koji će zabijati i pritom olakšati život Livaji otvarajući mu nove prostore "vezivanjem" stopera na svojim leđima. Možda zvuči pretenciozno, međutim, jasna je Mlakarova zadaća. Hoće li pritom djelovati kao čista "devetka" ili krilo, reći će nam Gattuso. "Devetka" je njegova omiljena pozicija.
Primijetili ga ponajbolji skauti
- Najbolje se osjećam na poziciji središnjeg napadača - objasnio je još dok je nosio dres Hajduka.
Na Poljud se 26-godišnji napadač vraća u delikatnom trenutku karijere. Po treći put je pokušao na europskom zapadu, ali ponovno se nije potvrdio u jakom okruženju. Prvu je prigodu dobio s 18,5 godina u Fiorentini. Rijetki će se sjetiti da je iznimno talentirani Slovenac zaigrao u ekipi koju je vodio Paulo Sousa, a suigrači su mu između ostalih bili Nikola Kalinić, Federico Chiesa, Federico Bernardeschi, Milan Badelj, Hrvoje Milić i Josip Iličić. Sjajna generacija Fiorentine iz sezone 2016./17. očekivano nije ponudila puno prostora za nadarenog Slovenca, pa je u sljedećoj sezoni prigodu potražio kroz posudbu u B ligašu Veneziji odigravši tek tri utakmice.
Slijedio je odlazak u Maribor, gdje je potvrdio napadački talent koji je primijetila i jedna od najboljih skautskih službi europskog nogometa. Brighton je "zagrizao", uzeo Mlakara i odmah ga proslijedio na posudbu u Championship. Prvo u QPR, gdje je igrao s Eberechijem Ezeom, današnjom zvijezdom Crystal Palacea. Nakon pola sezone premješten je u Wigan, momčad u kojoj je svlačionicu dijelio s Antoneeom Robinsonom, danas najtraženijim lijevim bekom Premiershipa, koji nosi dres Fulhama.
U HNL-u zabio 18 golova
Obje posudbe prošle su sasvim nezamjetno, nije Engleska bila obećana zemlja za Mlakara. Za Brighton nikada nije zaigrao, ali zato se Slovenija ponovno pokazala idealnom destinacijom za oživljavanje karijere. Godina u Mariboru dovela je Mlakara do Hajduka u ljeto 2021. godine. Nakon dvije sezone na Poljudu ponovno je napravio transfer na Zapad, ovog puta u talijanskog drugoligaša Pisu. Prve sezone zabio je tri pogotka, a ove je ostao bez gola te je uglavnom kod Pippa Inzaghija ulazio s klupe.
Presjek karijere pruža jasnu sliku - za Mlakara su Slovenija i Hrvatska bile nogometni Eldorado, lige u kojima se odlično snalazio, budući da je u HNL-u ukupno zabio 18 pogodaka u dvije sezone, dok je za mariborske Ljubičaste "utrpao" 14 komada godinu prije dolaska na Poljud.
Daleko smo u razgovoru otišli od glavne teme centarfora za pojačanje. Mlakar definitivno stiže kao igrač koji će Hajduku biti od pomoći, ali sa sobom donosi i upitnike na koja će samo vrijeme ponuditi precizne odgovore. U dva posljednja mjeseca ima tek četiri minute na travnjaku, ukupno je na terenu proveo 205 minuta u ligaškom nogometu ove sezone.
Je li danas bolji nego li je bio kada je odlazio iz Hajduka ili je stanka ostavila traga i gurnula igrača u stagnaciju? Intrigantna su pitanja vezana uz Mlakar, ali jedna je činjenica potpuno jasna. Koliko god je Mlakar potreban Hajduku, trebaju i Bijeli slovenskom reprezentativcu. Hajduku treba napadač, a Mlakar želi oživjeti karijeru koja je kod Pippa Inzaghija u Pisi zapela u "slijepoj ulici".
