Ruby Franke (42) suznih je očiju izrazila ispriku na sudu kada je doznala svoju sudbinu. Ranije je priznala krivnju za izgladnjivanje i zlostavljanje svoje djece.
Pojavila se uz svoju bivšu poslovnu partnericu Jodi Hildebrandt (54), koja je osuđena na identičnu kaznu.
Sudac ih je osudio na četiri zatvorske kazne, svaku u trajanju od jedne do petnaest godina, koje će se izvršavati jedna za drugom i predstavljaju maksimalnu moguću kaznu za svaku točku optužbe prema zakonu te savezne države. Koliko će vremena zapravo provesti u zatvoru odlučit će odbor za uvjetni otpust. Franke ima pravo žalbe na odluku u roku od 30 dana. Na sudu je tužitelj iz Utaha Eric Clarke izjavio da su dvoje djece Ruby Franke, tada u dobi od devet i jedanaest godina, živjeli u "uvjetima nalik koncentracijskom logoru" te je opisao Ruby kao značajnu prijetnju zajednici.
"Djeci je redovito uskraćivana hrana, voda, kreveti za spavanje i gotovo svi oblici zabave", rekao je Clarke, prenosi Klix.
Ruby je na sudu plakala nakon izricanja presude. Ispričavajući se svojoj djeci, rekla je:
"Bila sam toliko zavedena da sam vjerovala kako je tamno svjetlo i kako je ispravno pogrešno. Uvjerila sam se da je ovaj svijet zao, pun policajaca koji kontroliraju, bolnica koje ozljeđuju, vladinih agencija koje peru mozak, crkvenih vođa koji lažu, muževa koji odbijaju zaštititi i djece koja zaslužuju zlostavljanje", izjavila je ona.
Dvije žene su uhićene u kolovozu 2023. nakon što je pothranjeni dvanaestogodišnji sin Ruby Franke pobjegao kroz prozor kuće Jodi Hildebrandt u Ivinsu, Utah. Policija je izvijestila da je dječak potom potražio hranu i vodu kod susjeda. Prema policijskom izvješću, imao je rane od vezivanja užetom.
Uhićenje je označilo kraj dugog i kontroverznog YouTube kanala Ruby. Ona je na svom kanalu 8 Passengers, koji je započela 2015., prikupila više od dva milijuna pretplatnika.
Bila je to zlatna era za vlogere koji se bave roditeljstvom, a ona je lokalnim medijima rekla da joj je snimanje s obitelji pomoglo da "živi u trenutku i jednostavno uživa u djeci".
Njezini videozapisi prikazivali su tipičnu obitelj iz predgrađa koja se školuje kod kuće, zajedno kuha, jede i razgovara.
No ipak, sumnje obožavatelja počele su se pojavljivati 2020. godine, kada je jedan od njezinih sinova spomenuo da je bio prisiljen spavati na podu sedam mjeseci.
Gledatelji YouTubea pretražili su njezine video zapise i istaknuli druge uznemirujuće i kontroverzne metode koje je koristila Franke - kao što su uskraćivanje hrane, prijetnje odrezivanjem glave plišanog igračke i "ukidanje" Božića kao kaznu.
Peticiju koju je pokrenula jedna pretplatnica zahtijevajući istragu prikupila je tisuće potpisa, a pozvana je agencija za zaštitu djece iz Utaha, iako tada nisu poduzete nikakve pravne mjere. Franke i njezin suprug su u početku odbacili kritike i rekli da su neki od njihovih videozapisa izvučeni iz konteksta.
Međutim, kanal je počeo gubiti na popularnosti i uklonjen je 2022. godine, iste godine kada su se Franke i njezin suprug razveli.
Nakon toga, Franke se počela pojavljivati u YouTube videozapisima koje je objavljivala Hildebrandt - savjetnica i life coach - na svojoj web stranici ConneXions Classroom.
No, daleko od očiju javnosti, djeca Ruby Franke bila su izložena još većem zlostavljanju.
To je uključivalo vezivanje i udaranje nogama, zanemarivanje hrane i prisiljavanje na rad na otvorenom tijekom ljeta bez zaštite od sunca, što je rezultiralo ozbiljnim opeklinama od sunca, prema policijskim izvještajima.
Hildebrandt je u svojem priznanju krivice navela da je ili mučila djecu ili je bila svjesna zlostavljanja i prisilila jednu od Frankeovih kćeri da "više puta skoči u kaktus".
Franke je svojoj djeci govorila da su "zla i opsjednuta" te da se moraju "pokajati".
Bivši suprug Ruby Franke, Kevin Franke, preko svog odvjetnika je prije suđenja zatražio izricanje maksimalne kazne i opisao zlostavljanje svoje djece kao "strašno i nehumano".
