Sa željom i namjerom da se ljepote hrvatskih planina predstave europskoj javnosti, u ponedjeljak 19. lipnja u sjedištu Europskog parlamenta u Bruxellesu svečano je otvorena izložba fotografija "Via Dinarica - put koji prirodno povezuje". Inicijator predstavljanja potencijala hrvatskog planinskog turizma i planinarstva u Europskom parlamentu je zastupnik Davor Škrlec u suradnji s Udrugom Via Dinarica Croatia. Via Dinarica je međunarodni projekt povezivanja planina i ljudi u Dinarskom gorju u jedinstvenu dužinsku planinarsku stazu. Put dug 1362 km vodi od Slovenije do Albanije obilazeći najatraktivnije planine i vrhove Dinarskog gorja. Na cijelom tom dugačkom putu upravo je planinarska infrastruktura u hrvatskim planinama najbolji uzor i primjer susjednim zemljama.
Izložbu su otvorili zastupnik Davor Škrlec te autor izložbe i fotografija Alan Čaplar, a o projektu i putu Via Dinarica govorili su pročelnik Vodičke službe HPS-a Dorijan Klasnić i voditeljica projekta Parcs Programa za razvoj Ujedinjenih naroda (UNDP) u Hrvatskoj, ujedno i tajnica Udruge Via Dinarica Croatia Valentina Futač. Na otvorenju je sudjelovalo stotinu ljudi, među kojima i brojni planinari, predstavnici Hrvatskog planinarskog saveza i Hrvatske gorske službe spašavanja, predstavnici razvojnih agencija, ravnatelji nacionalnih parkova i parkova prirode te predstavnici institucija koje su pružile potporu ovom događanju - Ministarstvo turizma, Hrvatska turistička zajednica i Hrvatska gospodarska komora. Svoje proizvode predstavili su domaći OPG-ovci - proizvođači pršuta, sira, meda, slastica, ljekovitog bilja i likera s trase Via Dinarice. Na izložbi je prikazano 80 fotografija, a nakon Bruxellesa planirano je postavljanje izložbe i na raznim lokacijama u Hrvatskoj.
"Zbog iznimnih postignuća u razvoju aktivnog turizma, održivog razvoja planinskih područja i regionalnog povezivanja ljudi na prostoru Dinarskoga gorja, projekt Via Dinarica nominirao sam za ovogodišnju nagradu Europski građanin koju dodjeljuje Europski parlament. Ciljevi projekta su održivi razvoj planinskog turizma, zaustavljanje iseljavanja planinskih područja, promocija i očuvanje prirodne baštine Dinarida te potpora ljudima koji žive u planinskim područjima kako bi se nastavili baviti tradicionalnim djelatnostima i turistima ponudili autohtone proizvode. Dinaridi u Hrvatskoj dotiču jadransku obalu, stoga projekt obuhvaća i povezivanje planinskog turizma s ponudom hrvatske obale. Razvojne aktivnosti Via Dinarice nisu usmjerene na razvoj masovnog turizma, već na povezivanje postojećih i novih potencijala u funkcionalnu cjelinu, u suglasju s konceptom UN-ove godine održivog turizma. Via Dinarica pridonosi jačanju veza između naroda koji žive u Dinarskom gorju, posebno između Hrvatske, Slovenije i BiH. Partnerskom suradnjom u inicijativi za uspostavljanje puta Via Dinarica ostvareno je snažno europsko povezivanje među narodima te postoji stalna razmjena iskustava pri upravljanju potencijalima planinskih prostora i kulture tolerantnog suživota." - rekao je Škrlec.
Ljepote hrvatskih planina i cijeloga Dinarskoga gorja te njihovi turistički i planinarski potencijali dodatno su predstavljeni 20. lipnja na konferenciji u Europskom parlamentu na kojoj su govorili zastupnik Davor Škrlec, voditelj projekta Via Dinarica u Hrvatskoj Alan Čaplar, voditelj projekta Via Dinarica u BiH Kenan Muftić, izaslanica Ministarstva turizma Vesna Rajković, predsjednik Zajednice obiteljskog turizma Hrvatske gospodarske komore Nedo Pinezić, glavni tajnik Hrvatskog planinarskog saveza Darko Berljak, predstavnik JU NP Paklenica Zlatko Marasović i pročelnik Vodičke službe HPS-a Dorijan Klasnić.
"Projekt Via Dinarica nedvojbeno ima velike potencijale, a postignuti rezultati ukazuju na to da se vrijedna ostvarenja postižu prvenstveno na temeljima kvalitetnog i koordiniranog angažmana i regionalne suradnje. Predstavljanje hrvatskih planina, planinarstva i planinskog turizma u Europskom parlamentu, kao i nominacija projekta Via Dinarica za nagradu Europski građanin, svakako je vrijedan doprinos popularizaciji planinarstva u Hrvatskoj i znak da se vrijednosti stvorene zalaganjem brojnih naraštaja planinara i drugih ljubitelja planinarskih predjela prepoznaju i cijene i na najvišoj europskoj razini. U proteklih pet godina trasiran je cijeli put Via Dinarica kroz Hrvatsku, u dužini od 2000 kilometara. Cijeli put u Hrvatskoj detaljno je prikazan na web platformama outdooractive.com, i viadinarica.com detaljnim tekstovima na hrvatskom, engleskom i njemačkom jeziku, s kvalitetnim kartografskim prikazom i naprednim mogućnostima pretraživanja. Via Dinarica dostupna je na središnjem hrvatskom turističkom portalu croatia.hr na 12 jezika te u promotivnim brošurama Hrvatske turističke zajednice. Na taj su način naše planine i planinarske mogućnosti u njima po prvi put sustavno predstavljene najširoj svjetskoj javnosti kao dio ukupne hrvatske turističke ponude. Efekti toga vidljivi su u povećanju posjećenosti naših dinarskih planina." - rekao je Alan Čaplar, predsjednik Udruge Via Dinarica Croatia.
Dvodnevno događanje završilo je susretom u predstavništvu Hrvatske gospodarske komore u Bruxellesu, pod naslovom"Potencijali Via Dinarice". Cilj tog predstavljanja bilo je povezivanje gospodarstvenika, i to prvenstveno turističkih agencija iz Hrvatske s agencijama iz zemalja Beneluxa. Na toj svečanosti također su se okupljenim gospodarstvenicima i novinarima predstavili domaći proizvođači s područja Dinarskoga gorja, a dogovoreno je da će tijekom jeseni biti organizirano studijsko putovanje za predstavnike belgijskih i nizozemskih turističkih agencija i novinare po hrvatskim planinama.
Via Dinarica je dužinski planinarski put namijenjen planinarima, biciklistima i drugim izletnicima koji posjećuju Dinaride kao turisti, ali i podrška pružateljima usluga u ruralnim i manje razvijenim područjima. U Hrvatskoj Via Dinarica ima ukupno 57 etapa, a obuhvaća 6 nacionalnih parkova, 4 parka prirode, dva stroga prirodna rezervata te brojne privlačne hrvatske krajolike. Respektabilni turistički magazin »Outdoor« proglasio je Via Dinaricu najboljim novim planinarskim putom u svijetu, a put je predstavljen i na Lonely Planetu i National Geographicu. Prema izboru National Geographic Travel magazina, Via Dinarica je proglašena jednom od 10 najboljih svjetskih destinacija za outdoor aktivnosti u 2017. godini. Jedan od temeljnih ciljeva Via Dinarice je promovirati lokalno gospodarstvo i time turistima približiti domaću hranu, smještaj, različite usluge i slično. Projekt Via Dinarica pokrenuo je Program za razvoj Ujedinjenih naroda (UNDP), a zbog zatvaranja ureda UNDP-a u Hrvatskoj projektne aktivnosti nastavila je specijalizirana Udruga Via Dinarica Croatia.
