Na današnji dan, 20. srpnja 1866., kod otoka Visa odigrala se jedna od najvažnijih pomorskih bitaka u hrvatskoj i europskoj povijesti: Viška bitka između austro-ugarske i talijanske mornarice.
Bitka je bila dio šireg sukoba u sklopu Austro-pruskog rata, a cilj novonastale Kraljevine Italije bio je preuzeti istočnu obalu Jadrana i učvrstiti svoj utjecaj na moru. Iako brojčano nadmoćna, talijanska flota doživjela je težak poraz od habsburške mornarice pod zapovjedništvom admirala Wilhelma von Tegetthoffa.
Ključni trenutak bitke dogodio se kada je austrijski oklopni brod SMS Erzherzog Ferdinand Max probio neprijateljsku liniju i snažnim udarcem potopio talijansku oklopnjaču Re d’Italia, koja je nestala pod morem zajedno s više od 400 članova posade. U bitci je uništena i talijanska oklopnjača Palestro, dok je austrijska strana imala minimalne gubitke.
Hrvatski mornari – srce flote
Posebno je važno istaknuti da je više od dvije trećine posade austro-ugarske mornarice u toj bitci činilo oko 5.000 hrvatskih mornara, što je snažno odjeknulo u tadašnjoj Dalmaciji i potaknulo jačanje nacionalne svijesti.
Bitka kod Visa smatra se posljednjom velikom pomorskom bitkom u kojoj je odlučujuću ulogu imala taktika 'kljuna', drevna tehnika probijanja neprijateljskog broda vlastitim pramcem, kakva se koristila još u antičko doba.
Viška pobjeda i danas se pamti kao trenutak ponosa u hrvatskoj pomorskoj povijesti, a Vis i dalje nosi tragove tog slavnog dana.
