Vaterpolisti zagrebačke Mladosti nisu uspjeli izboriti plasman u Ligu prvaka i nastavit će svoj europski put ove sezone kroz kvalifikacije za Eurokup. Ostaje otvoreno pitanje bi li se ovaj ishod dogodio da u klubu nisu zaboravili registrirati Josipa Vrlića, reprezentativnog centra i jednog od najboljih igrača na svijetu na toj poziciji.
Vrlić, visok gotovo dva metra i težak preko 130 kilograma, ovog je ljeta prešao iz Jadrana u Mladost s ciljem da pomogne klubu u postizanju velikih rezultata. Međutim, u ključnoj utakmici sezone ostao je neregistriran. Mladost je u odlučujućem susretu kvalifikacijskog turnira u Kragujevcu izgubila od Radničkog rezultatom 8:9, čime su ostali bez prilike za nastup u Ligi prvaka.
Mladost propustila priliku unatoč vodstvu od 8:3
Posebno je poražavajuće za zagrebačku momčad što su sredinom treće četvrtine vodili s 8:3, ali su do kraja utakmice primili šest uzastopnih golova, ne postigavši niti jedan. Mladost je tako završila na trećem mjestu u skupini, iz koje je samo prvo mjesto vodilo u elitno natjecanje.
Nakon što je mađarski BVSC Zuglo svladao Vouliagmeni rezultatom 17:9, Mladosti je u posljednjem kolu trebala pobjeda protiv domaćina Radničkog s dva gola razlike kako bi osigurali prvo mjesto i plasman u Ligu prvaka. No, Radničkom je odgovarala bilo kakva pobjeda.
Veliki preokret i bolan poraz
Zagrebački sastav sjajno je otvorio susret, vodeći 2:0 nakon prve četvrtine i povećavši prednost na 4:0 sredinom druge. Na poluvremenu je rezultat bio 5:1 za Mladost, a početkom treće četvrtine stigli su do vodstva od 8:3. Sve je upućivalo na miran završetak utakmice.
Međutim, uslijedio je veliki preokret. Radnički je s dva gola smanjio na 5:8 do kraja treće četvrtine, a potom u zadnjoj dionici postigao četiri uzastopna pogotka i preokrenuo rezultat na 9:8 tri minute prije kraja. Mladost nije uspjela odgovoriti, te su ostali bez prilike za Ligu prvaka.
Splitski Jadran bit će jedini hrvatski predstavnik u ovogodišnjem izdanju Lige prvaka.
