U Splitu ovih dana boravi Valdas Dambrauskas (48), litavski nogometni trener prema kojemu su mnogi Hajdukovi navijači sentimentalni, najvjerojatnije zbog osvajanja Hrvatskog kupa 2022. godine. Pa i Valdasovih suza i vidljivoga ganuća nakon pobjede nad Rijekom 3:1 u finalu, u spektakularnom ambijentu na Poljudu.
No, ta pobjeda – koja je Hajduku donijela prvi trofej nakon devet godina – očito je zasjenila preostali Valdasov opus u Splitu. A on, koliko god Litavac mnogima bio simpatičan i privržen Hajduku, nije bio odveć uspješan – budući da je bio smijenjen nakon samo deset mjeseci na klupi bijelih. Krenuo je 2. studenog 2021., odletio 12. rujna 2022. godine. Čak godinu i devet mjeseci prije isteka ugovora, piše Večernji list.
Krenimo od kraja Litavčeve priče na Poljudu: Dambrauskas je u Hajduku dobio otkaz tri dana nakon remija u Šibeniku 1:1, 9. rujna 2022. godine. Bila je to utakmica devetog kola SuperSport HNL-a, nakon koje je Hajduk – u kovitlacu Valdasovih lutanja sa sustavima igre - već bio u zaostatku za vodećim Dinamom šest bodova.
Prethodno je, u kolovozu, Hajduk bio poražen u prvenstvu od Osijeka 1:2, ispao je iz Europe od favoriziranog Villarreala, a mjesec prije toga prokockao je i svoj drugi trofej pod Dambrauskasom: izgubio je od Dinama u Maksimiru u Superkupu čak s 1:4.
Vratimo li se još tri mjeseca unatrag, doći ćemo do 15. svibnja 2022., kada je Dinamo pobjedom u Šibeniku 2:0 osigurao naslov prvaka. Na kraju prvenstva imao je sedam bodova više od drugoplasiranog Dambrauskasovog Hajduka (79:72). Valdasu za utjehu, ne i Hajdukovim navijačima: Marko Livaja igrao je kod Litavca sezonu života, u kojoj je postigao čak 32 pogotka u svim natjecanjima. A, eto, Hajduk nije bio ni blizu tituli.
Razočaranje bijeloga puka bio je utoliko veće, jer Valdas je toga proljeća s Dinamom na Poljudu odigrao mršavih 0:0 (12. ožujka 2022.), a kiksao je i tamo gdje nije smio: protiv Istre 1961 u Puli (1:1) i protiv Slavena Belupa u Koprivnici (0:0). Djelomično se ipak bio iskupio spomenutim osvajanjem Kupa.
Ukupno je u 38 utakmica u Hajduku u svim natjecanjima Valdas imao 23 pobjede, sedam remija i osam poraza. Nakon što je bio smijenjen, momčad Hajduka preuzeo je Mislav Karoglan i ostao neporažen u sljedećih 12 utakmica, do dolaska Ivana Leke.
Nakon odlaska iz Hajduka, Dambrauskas je 14 mjeseci bio trener Ofija s Krete, s kojim je u prvom dijelu grčkog prvenstva bio deveti od 14 klubova, a potom je bio prvak tzv. Lige za ostanak. Budući da svojim djelom na Kreti nije bio zaokupio pozornost većih grčkih klubova, u srpnju 2024. dobio je posao trenera ciparske Omonije. Tamo se zadržao do studenog, dakle četiri mjeseca, a otkaz je dobio nakon tri uzastopna poraza u grupnoj fazi Konferencijske lige.
Uglavnom, čini se kako bi Valdas Dambrauskas trebao biti više zahvalan Hajduku, nego Hajduk Valdasu Dambrauskasu. Litavac nikada - ni prije dolaska u Split, ni nakon odlaska iz Splita – nije bio trener u većem klubu.