Legendarni ukrajinski pilot borbenog aviona "Duh Kijeva", koji je oborio više od 40 ruskih zrakoplova, poginuo je u borbi prošlog mjeseca, potvrdili su ukrajinski izvori za The Times. Objavili su i njegov identitet.
29-godišnji bojnik Stepan Tarabalka, otac jednog djeteta, 13. ožujka upravljao je MiG-om kada je njegov avion oboren u borbi s neprijateljskim snagama, piše Dnevnik.hr.
Brzo je stekao svjetsku slavu nakon što je prvog dana invazije oborio šest ruskih zrakoplova. Ukrajinska vlada tvitala je tu snimku.
No tada su nagađalo je li "Duh Kijeva" samo mit koji je lansirala ukrajinska vlada kako bi potaknula hrabrost u redovima njihovih boraca.
Sada su izvori za The Times potvrdili njegov identitet i pogibiju.
Očekuje se da će se njegova kaciga i naočale prodati na aukciji u Londonu.
Nakon Tarabalkina početnog uspjeha, Ukrajinci su ga prozvali duhom Kijeva te isticali kako taj "as Ukrajinskih zračnih snaga dominira nebom nad njihovom prijestolnicom i državom", kao i da je postao noćna mora za invaziju ruskih zrakoplova.
Posthumno je odlikovan najvećom medaljom zemlje za hrabrost u borbi, ordenom Zlatne zvijezde, a dobio je i titulu heroja Ukrajine.
Dva dana prije njegove smrti, ukrajinski glavni stožer podijelio je fotografiju legendarnog borca kako sjedi u kokpitu.
Napisali su: "Zdravo okupatoru, dolazim po tvoju dušu".
Tarabalka je rođen u radničkoj obitelji u selu Korolivka na zapadu Ukrajine.
