Kad se Annie ponovno okupila sa svojom obitelji nekoliko mjeseci nakon što je bila bolesna od covida-19, bilo je jasno da bolest još nije završila s njom.
"Glas mog oca dolazio je s lica neznanca", rekla je Annie istraživačima koji su se bavili njenim slučajem, piše ScienceAlert.
Annie (pseudonim radi zaštite njene privatnosti) je normalno prepoznavala lica prije nego što joj je u ožujku 2020. dijagnosticiran covid-19. Nekoliko dana kasnije počela se oporavljati, da bi se nakon nekoliko mjeseci bolest vratila. Sada studija njezina slučaja sugerira da možemo dodati “sljepoću lica” (prozopagnoziju) na dugačak i sve veći popis neuroloških problema uzrokovanih bolešću.
Nova studija ispitala je više od 50 drugih pacijenata koji se dugo bore s covidom i većini je bilo teže identificirati poznata lica nakon infekcije.
"Lica su poput vode u mojoj glavi", objasnila je Annie, opisujući kako je pokušaj pamćenja lica sada kao da vas traže da replicirate kineski znak nakon jednog gledanja kada niste upoznati s jezikom.
Neuropsiholozi sa sveulilišta Dartmouth Marie-Luise Kieseler i Brad Duchaine predstavili su Annie niz testova i potvrdili da su njeni problemi s prepoznavanjem posljedica specifičnih nedostataka u pamćenju lica, a ne širih problema, prenosi N1.
Tipični problemi nakon oštećenja mozga
Ali Annie je također imala problema s navigacijom kroz poznata okruženja, imala je poteškoća s orijentacijom i morala se oslanjati na Google karte kako bi premjestila svoj automobil. Poteškoće s navigacijom također su česte kod drugih s prozopagnozijom.
"Kombinacija prozopagnozije i navigacijskih nedostataka koje je imala Annie nešto je što je privuklo našu pozornost jer ta dva nedostatka često idu ruku pod ruku nakon što je netko imao oštećenje mozga ili razvojne nedostatke", objašnjava Duchaine.
"Ta istovremena pojava vjerojatno je posljedica dviju sposobnosti koje ovise o susjednim regijama mozga u temporalnom režnju."
Tijekom infekcije Annie je izgubila osjet mirisa i okusa, teško je disala i nekoliko dana je imala visoku temperaturu. Otkako se bolest vratila, probleme s prepoznavanjem lica i navigacijom pratili su drugi dugotrajni simptomi covida, uključujući umor, probleme s koncentracijom i maglu u mozgu. Kasnije je dobila probleme s ravnotežom i migrene.
Zbog problema s osiguranjem, Annie nije otišla na magnetsku rezonancu.
"Dakle, moždani udar se ne može isključiti kao uzrok njezinih simptoma, posebno s obzirom na dokaze o povećanom riziku od moždanog udara s covidom-19", upozorio je tim u svojoj studiji slučaja.
Bez obzira na specifični mehanizam iza simptoma, ovo je još jedan primjer kako covid-19 može uzrokovati neurološke probleme.
"Naša studija naglašava vrste perceptivnih problema s prepoznavanjem lica i navigacijom koje može uzrokovati covid-19 – to je nešto čega bi ljudi trebali biti svjesni, osobito liječnici i drugi zdravstveni radnici", poziva Duchaine.
Većina ljudi s dugotrajnim covidom koje su anketirali istraživači prijavili su primjetne neurološke poteškoće radeći stvari koje su prije smatrali lakima, a ne samo mali broj teških slučajeva.
"Poznato je da postoje široki kognitivni problemi koje može uzrokovati covid-19, ali ovdje vidimo ozbiljne i vrlo selektivne probleme kod Annie”, kaže Duchaine, “a to sugerira da bi moglo biti mnogo drugih ljudi koji imaju prilično teške i selektivne deficite nakon covida."
