Kuglači Mertojaka otputovali su na uzvratnu utakmicu 1/4 finala Lige prvaka u Podbrezovu u Slovačkoj. Podbrezova je veliko selo i općina u okrugu Brezno, u regiji Banska Bistrica u srednjoj Slovačkoj oko 10 km zapadno od grada, sjedišta okruga, Brezna. Mjestom dominira veliki industrijski kompleks, Željezara Podbrezova sa 175 godina dugom tradicijom proizvodnje vrhunskog čelika.
No jednako tako u Europi, posebice naravno u kuglačkim krugovima, poznat je kuglački klub kojem su sponzori vlasnici željezare. Kod takvog stanja stvari, gotovo s neograničenim financijskim uvjetima nije nikakvo čudo da je ekipa sastavljena od vrhunskih profesionalnih igrača koji su ostvarili sve najveće rezultate na europskim i svjetskim natjecanjima, te i sada spadaju među pet-šest najboljih europskih klubova.
Mertojak, kojeg nosi samo čast i ponos dresa i koji o takvim uvjetima može samo sanjati, pokazao je u svojoj kuglani u Splitu da se može nositi i s takvim velikanima. Podsjetimo, u prvoj utakmici prije zadnjeg seta u drugom bloku igrača, rezultat je bio nestvarnih 7:1 za Mertojak. Trebalo je "samo" osvojiti jedan ili dva seta pa da se u Podbrezovu ide s izvrsnih 6:2 ili 7:1. No nažalost to se nije ostvarilo, Slovaci su hvatajući slamku spasa dali sve najbolje iz sebe i izvukli su se iz ponora, poraz od 5:3 za njih je bio itekako prihvatljiv.
Međutim mršava pobjeda trebala bi dati dodatnu snagu Mertojaku za borbu do posljednje kugle. Veliki je ulog, plasman u polufinale Lige prvaka, koji igračima donosi status vrhunskog sportaša Hrvatske III kategorije i godišnju državnu stipendiju, klubu dodatna financijska sredstva. No motiv igrača prvenstveno leži u njihovoj želji da prikažu svoju najbolju igru, koncentracija na svaku kuglu bit će zaista nužna. Šanse su podjednake, treba se nadati najboljem, Mertojak je baš u Ligi prvaka ostvario jedan od svojih najboljih rezultata zadnjih godina, 2020. brončana medalja.
Utakmica Podbrezova-Mertojak igra se u subotu, 17. veljače s početkom u 13,00 sati s izravnim prijenosom na internetskim stranicama Mertojaka i HKS.
