Mogao bi to biti rat na tri runde, rekao je Ivan Erslan u petak tijekom razgovora uoči borbe s Ionom Cutelabom, a tridesetak sati kasnije njegove su riječi oživotvorene u oktogonu pariške Accor Arene. Suprotno očekivanjima brojnih navijača i analitičara, dakle, okršaj dvojice "bombardera" u posljednjoj preliminarnoj borbi UFC-ove Fight Night priredbe u "gradu svjetlosti" nije rano okončan, nego smo gledali svih 15 minuta borbe. Bila je to vrlo dinamična i sadržajna borba, u kojoj su oba borca imala svoje značajne trenutke, no pobjeda je na kraju, podijeljenom sudačkom odlukom, otišla na stranu 30-godišnjeg Moldavca.
Krenulo je - vatreno. Elektricitet s jučerašnjeg vaganja preselio se i u oktogon pa je meč počeo bez uobičajenog pozdrava, a prvi je napao Erslan bacivši snažni desni kroše. Ubrzo je i Cutelaba krenuo u ofenzivu, ali je Erslan kvalitetno eskivirao taj pokušaj i kaznio Moldavca s leđa.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu.
"Hulk" je, međutim, uzvratio udarcem kojim je uzdrmao Ivana, no naš je borac gestikulacijom poručio kako mu nije ništa i nastavio borbu. U sljedećoj dionici oba su borca napadala, a nakon otprilike polovice prve runde, Cutelaba je pokušao i rušiti Erslana, ali 32-godišnji Obrovčanin je to lakoćom obranio, piše Fightsite.
Dvije minute prije kraja prve runde, Cutelaba je pogodio Erslana snažnim zadnjim desnim direktom i srušio ga, ali najistaknutiji borac zagrebačkog American Top Teama se instantno pridigao, kao što se brzo digao i nakon što ga je moldavski poluteškaš nedugo potom ponovno prizemljio rušenjem. U posljednjoj minuti borbe Ivan se konsolidirao i ponovno uhvatio dobar ritam te s distance pogađao Cutelabu, koji je ponovno spas tražio u rušenju, ali bezuspješno. Bila je to vrlo dinamična runda u kojoj su oba borca opravdala svoju reputaciju moćnih udarača, ali i demonstrirali hrvačko umijeće.
Druga runda donijela je svojevrsni nastavak onoga što smo gledali u prvoj. Oba borca krenula su jako, a nakon pola minute Erslan je ponovno iskoristio Cutelabin promašaj i kaznio ga s dva dobra udarca, da bi nakon toga obranio i novi pokušaj rušenja. Nedugi potom Ivan je pogodio Cutelabu silovitim zadnjim direktom u glavu i uzdrmao ga, no Moldavac je uspio ostati na nogama i nastaviti borbu.
Hrvat je potom dodao još gasa i pogodio nekoliko dobrih udaraca, no odgovarao je i Cutelaba snažnim kontrama. Bila je to bespoštedna borba dvojice udarača, a na polovici druge runde Cutelaba je uspio srušiti Erslana i uzeti mu leđa. "Hulk" je držao hrvatskog borca u neugodnoj poziciji, no nije je kapitalizirao, a Ivan se ubrzo uspio dići i pritisnuti protivnika uz žicu, no Cutelaba ga je ponovno srušio i uzeo mu leđa. Uslijedio je novi preokret u kojem je 32-godišnji Obrovčanin izborio gornju poziciju, a tom je sekvencom i završila druga runda.
Na otvaranju treće runde, Erslan je promašio kroše, a Cutelaba je to kaznio s dva udarca, no naš borac je ubrzo potom uspio prizemljiti protivnika i doći u gornju poziciju u parteru. Moldavac se u početku solidno branio iz donje pozicije, no s vremenom je Ivan pogađao sve više udaraca u tijelo i glavu protivnika, a u jednom se trenutku digao na noge i zakucao siloviti "čekić" u glavu Moldavca. Cutelaba je pokušavao izaći iz neugodne pozicije, no Erslan ga je uspio zadržavati u "mlinu". Minutu i pol prije kraja uzeo je leđa Cutelabi i držao ga uz žicu, a onda ga i pogodio s nekoliko dobrih udaraca u glavu.Posljednjih pola minute oba su borca bila vidno iscrpljena, a Cutelaba je u posljednjim sekundama uspio upisati još jedno rušenje.
Sve u svemu, publika u pariškoj Accor Areni, kao i ona u domovini i regiji putem ekrana različitih dimenzija, gledala je doista blisku borbu u kojoj su presudile nijanse. Ivan je bio vrlo blizu tome da svoj put pod okriljem najjače svjetske MMA organizacije započne pobjedom, ali u tome, nažalost, nije uspio. Unatoč konačnom ishodu, hrvatskom poluteškašu treba odati priznanje da se lavovski borio i u kavezu ostavio sve što je imao, odnosno da je u potpunosti opravdao svoju pozivnicu među elitu, javlja Fightsite.
