Večeras u 21 sat Hrvatska igra protiv Francuske polufinale svjetskog prvenstva u rukometu. Naši su stari znanci, a mi njihove stare mušterije. Nismo se nauživali pobjeda protiv njih, velika finala bila su nam često bez euforije i sreće. Francuska je jedva u posljednjim stotinkama utakmice pobijedila Egipat u četvrtfinalu ovog svjetskog prvenstva, pa se opet vidimo u Zagrebačkoj Areni. Junačkom pobjedom protiv Mađarske mi smo zapravo ispunili cilj. Možemo biti prvi ili četvrti, a svaka je medalja uspjeh, bez obzira kako sjajna bila. Jer mnoge rukometne sile nisu vidjele samu završnicu. Švedska, Norveška, Island, Španjolska, pa sad i Njemačka polufinala gledaju na TV-u.
Danska je favorit protiv Portugalaca u drugom susretu poluzavršnice, a našima bi dao prednost večeras zbog domaćeg terena. I zbog zanosa kojeg imamo nakon svih prošlih rezultatski trijumfa na ovom prvenstvu. Ne zaboravite sve one koji su se ozlijedili, dva rođaka Mandića, Cindrić i Duvnjak značajno su oslabili igrački kadar. Duvnjak se vratio, ali sa kratkim nastupima. Morali smo puno toga ispočetka. I uspjeli smo. Nakon večerašnjeg susreta U Oslu igramo za treće ili prvo mjesto. Vjerujemo u ovu drugu opciju. Francuska je i dalje jaka. I dalje je igrački moćna sa sjajnim igračima u rosteru. Jedan od njih je i Luka Karabatić, stasiti pivot, mlađi brat Nikole, sin Branka koji je i sam bio rukometaš. Luka Karabatić (36) ima jedno svjetsko i jedno olimpijskom zlato.
- Naravno, od početka mi je majka podrška. Počeli smo trenirati kada smo imali četiri ili pet godina. Ona nas je već tada pratila, Nikolu u rukometu, mene u tenisu. Uvijek je bila uz nas, išla s nama na turnire i proživljavala sve s nama, i dobro i loše. Uvijek je bila tu za nas i stvarno je jako velika podrška. Istina je da se često govorilo o tati, ali i ona je zaslužna za veliki dio našeg uspjeha. Nikola više ne igra, ali ona je i dalje tu uz mene. Došla je u Hrvatsku sa sestrom i navija od prve utakmice drugog kola. I ona obožava rukomet, voli gledati utakmice i ne gleda samo Francusku nego i druge ekipe. Sretan sam kada je vidim na tribinama kako navija za mene - rekao je Luka Karabatić za Story.
Hrvatska će večeras istrčati osokoljena sjajnim igrama protiv Islanda i naravno trijumfom protiv Mađara. Ova posljednja utakmica bila je šokantna. Ali uspjeli smo.
Hrvatska i Francuska do sada su odigrale čak 37 susreta. Francuzi su uspješniji jer su uspjeli pobijediti u 22 utakmice. Jedan susret završen je neodlučeno, a Hrvatska je slavila u njih 14. Čak šest ih je netko dobio samo s jednim pogotkom razlike, pet s dva razlike. Najveći dio tih susreta odigran je na velikim natjecanjima, Olimpijskim igrama, svjetskim ili europskim prvenstvima. Nerijetko i u izravnoj borbi za medalje i zato ih posebno pamtimo.
Uz 14 medalja koliko ja do sada osvojila na velikim natjecanjima, Olimpijskim igrama, svjetskim i europskim prvenstvima, Hrvatska je odigrala čak 19 polufinala. Broj medalja jasno svjedoči o hrvatskoj uspješnosti. Nažalost, postoje i poluzavršnice u kojima nismo bili pobjednici i ostali smo bez finala pa smo priliku tražili u borbi za broncu. Dakle od 19 polufinala Hrvatska je u devet bila uspješna. Nažalost, 10 puta nismo. Protiv Francuske smo imali čak šest polufinala. Tri puta smo prošli, tri puta smo poraženi.
- Svaka nova utakmica donosi nešto drugačije. Mi moramo zaboraviti na dosadašnje susrete sa Francuzima, maksimalno se koncentrirati na svaku loptu, svaki napad. Samo tako možemo do pobjede i finala na ovom svjetskom prvenstvu.
Rekao je naš izbornik. Danska i Portugal igraju uvertiru našeg polufinala, a od 21 sat gorjeti će Arena Zagreb. Vrijeme je za "osvetu" .
