Ministar obrane SAD-a Pete Hegseth dijelio je detaljne planove o vojnoj operaciji protiv Huta u Jemenu u još jednom Signal chatu – ovaj put putem svog osobnog mobitela. U chatu su sudjelovali njegova supruga, odvjetnik i brat, tvrdi za CNN troje ljudi upoznatih sa slučajem, piše Jutarnji list.
Inicijalno, navode, chat je bio pokrenut tijekom burnog procesa potvrde Hegsetha na poziciju ministra. No, Hegseth je nastavio koristiti grupu – u kojoj je bilo više od desetak osoba – i nakon što je bio potvrđen na funkciju, dodali su.
Otkriće NYT-a dolazi u trenutku kada neki od Hegsethovih najbližih savjetnika počinju izražavati ozbiljnu zabrinutost zbog prosudbi američkog ministra obrane, uključujući njegovog bivšeg glasnogovornika Johna Ullyota i trojicu visokih dužnosnika koje je prošli tjedan otpustio – glavnog savjetnika Dana Caldwella, zamjenika šefa kabineta Darina Selnicka i Colina Carrolla, koji je bio šef kabineta zamjenika ministra obrane.
„Ovo je bio mjesec potpunog kaosa u Pentagonu. Od curenja osjetljivih operativnih planova do masovnih otpuštanja, ovakva disfunkcija je postala ozbiljna distrakcija za predsjednika Trumpa – koji zaslužuje više od svog višeg vodstva“, izjavio je Ullyot u izjavi za CNN.
Taj drugi Signal razgovor dolazi uz onaj koji je Hegseth koristio prošlog mjeseca za komunikaciju s članovima Kabineta o vojnim planovima, a koji je sada pod istragom vršitelja dužnosti glavnog inspektora Ministarstva obrane.
Kontinuirani kaos u Pentagonu
Nakon niza članaka u medijima – uključujući onaj u New York Timesu o upitnom uspjehu vojne kampanje protiv Huta – Hegseth je počeo napadati suradnike i postao je sumnjičav prema višim vojnim dužnosnicima i vlastitim savjetnicima, smatrajući da mu podmeću, dodali su izvori. U jednom trenutku čak je zatražio i istragu FBI-ja o curenju informacija – od čega su ga neki njegovi pomoćnici pokušali odgovoriti. Postojala je već aktivna istraga glavnog inspektora, a uključivanje FBI-ja moglo bi samo dodatno pojačati pritisak, upozorili su ga.
Izvori dodaju da je Hegseth sve zabrinutiji i zbog istrage glavnog inspektora. Očekuje se i da će spomenuti Caldwell, Selnick i Carroll biti ispitani u sklopu te istrage.
Caldwell, Selnick i Carroll objavili su u subotu zajedničku izjavu u kojoj navode kako su „nevjerojatno razočarani načinom na koji je završila njihova služba u Ministarstvu obrane“ i odbacili su tvrdnje da su odavali informacije.
„Nepoznati dužnosnici Pentagona klevetali su naš karakter neutemeljenim napadima u trenutku našeg odlaska. Sva trojica smo časno služili domovini u uniformi – za dvojicu od nas to je uključivalo i sudjelovanje u ratovima u Iraku i Afganistanu. Na temelju našeg iskustva, razumijemo važnost informacijske sigurnosti i svakodnevno smo radili na njezinoj zaštiti“, napisali su. „Do danas još nismo dobili objašnjenje što se točno istraživalo, je li istraga i dalje aktivna ili je uopće postojala prava istraga o ‘curenju‘.“
Ova situacija izaziva sve veću zabrinutost među sadašnjim i bivšim dužnosnicima o Hegsethovim sposobnostima prosuđivanja i prioritetima, u trenutku kada Pentagon provodi veliku vojnu operaciju na Bliskom istoku protiv Huta, prebacuje resurse u regiju u slučaju šireg rata između Izraela i Irana te šalje pojačanja na južnu granicu. Mnogi pozivaju na Hegsethovu smjenu.
„Nažalost, nakon groznog mjeseca, fokus Pentagona više nije na ratovanju, nego na beskrajnoj drami“, izjavio je Ullyot.
„Čak i čvrsti Hegsethovi pristaše poput mene moraju priznati: posljednjih mjesec dana bio je potpuni kolaps u Pentagonu – i to postaje ozbiljan problem za administraciju“, rekao je.
Hegseth se, sa svoje strane, još uvijek nije javno očitovao o otkazima ili neredima unutar svojeg ureda i posljednjih dana je izbjegavao situacije u kojima bi mogao susresti novinare. U četvrtak su novinari bili pozvani da poprate dolazak francuskog ministra obrane u Pentagon, no Hegseth se nije pojavio, već je poslao jednog pomoćnika.
