Nedavno je Rakitić, veznjak Hajduka, nakon poraza od Rijeke hrvatsku ligu nazvao zaostalom, a onda se oglasio bivši hrvatski izbornik Igor Štimac i poručio da je Rakitić pao pod utjecaj zatrovane sredine.
'Drago mi je da to mogu objasniti', rekao je Rakitić za tportal pa nastavio: 'Ja sam želio reći da je kvaliteta hrvatske lige nevjerojatno dobra, pogotovo na uvjete koje imamo. Infrastrukturne, financijske. Naravno, mogla bi biti još puno bolja. Ja sam došao prije svega iz ljubavi, a ne plakati, pa da govore 'gledaj Raketu, Raketa ovo, Raketa ono'. Došao sam pomoći. Prije svega Hajduku. Ali i hrvatskom savezu, hrvatskoj ligi, drugim klubovima. I nema mi ljepšeg nego kada nakon utakmica protiv Slavena, Rijeke, Osijeka, stanem s igračima, popričam, prokomentiramo neke situacije. Kada me treneri drugih klubova nešto pitaju. Ja sam došao zbog toga.'
Ne skriva koliko je zavolio Hajduk i Split...
'Na kraju, krajeva, imam jedan poseban virus u Splitu. A to je Hajduk. I to sam upoznao prije 18 godina, kada sam prvi put došao u Split. I uvijek mi je bilo jasno, ako će postojati prilika, da je moram iskoristiti i doći u Hajduk. I nikad nisam bio pod pritiskom, došao sam iz ljubavi. Nitko me nije napravio, niti će me itko pokvariti. Ja sam mogao ostati u Sevilli ili u Saudijskoj Arabiji, ali ja sam došao ovdje kako bih pomogao. I baš sam na utakmici u četvrtak imao priliku pozdraviti Igora. I rekao sam mu da nisam došao ovdje da ljudi govore 'vidi što Raketa', bilo dobro, bilo loše. I ono što sam rekao prije par tjedana, kvaliteta je zbilja nevjerojatno dobra, imamo talenata i zato nije iznenađenje da sve više igrača iz HNL-a ulazi u reprezentaciju. Imamo i prostora za napredak, naravno.'
Razgovarao je i s predsjednikom HNS-a Marijanom Kustićem.
'Javio sam se kasnije i predsjedniku saveza Kustiću, htio sam mu objasniti što sam mislio. Prije svega, ja sam Hrvat, želim sve najbolje Hajduku, ali i kada sam sa Sevillom zabio golove Dinamu, nisam slavio. I ne bih nikad slavio gol niti protiv ijednog hrvatskog kluba. I kad su Bad Blue Boysi stigli u Sevillu sve sam ih lijepo pozdravio. To je meni iznad svega. I ništa ne može naštetiti mom odnosu. Niti ću se naljutiti kada netko od vaših kolega napiše nešto, jer on na jedan način navija za Dinamo. I mi u hrvatskoj imamo nogometnu kulturu, svi volimo nogomet. I to je jasno, jer ako voliš nogomet, onda i navijaš. I zato jesmo toliko uspješni. Ali želim da idemo naprijed. I nitko mi ne treba nitko govoriti 'lijepo se češljaš'. Ja sam došao pomoći. Ne samo Hajduku, već cijelom HNL-u.'
