Najbolja hrvatska tenisačica Donna Vekić, nije se uspjela plasirati u četvrtfinale Australian Opena. Bolje od nje sa 7:6 (0), 6:0, bila je ruska predstavnica Anastazija Pavljučenkova (WTA - 32.). Meč je obilježila ozljeda Vekić u tie-breaku prvog seta. Hrvatici je "zaplesalo" koljeno što je odvelo meč na stranu Pavljučenkove.
Upravo je Pavljučenkova prošle sezone zaustavila Vekić još u prvom kolu Australian Opena. Trenutačno 32. tenisačica svijeta je slavila i u njihovom drugom međusobnom meču kada su se sastale u Tokiju. Osječanka niti u jednom od ta dva meča nije stigla niti do seta.
Donna je već u prvom servis gemu Pavljučenkove stigla do dvije vezane break lopte. No, Ruskinja tada pronalazi dva vrlo dobra servisa i ne dopušta Hrvatici da se odmah odvoji, pišu Sportske novosti.
Iduća prilika za Vekić stigla je kada se najmanje nadala. Pri vodstvu 4:3, Pavljučenkova je na svom servisu imala 40-0 i činilo se da ide prema mirnom osvajanju gema. No, dvije greške i jedan vrlo dobar poen od Vekić, dovele su Osječanku do izjednačenja. U istom gemu, Vekić je imala dvije break lopte, koje također nije uspjela iskoristiti.
Poslije nove dvije neiskorištene break prilike, Vekić je prvi put na meču dopustila Pavljučenkovoj da zaprijeti na njezinom servisu. Točnije, Pavljučenkova si je to sama omogućila sjajnim reternima. No, Donna je preživjela break loptu i povela 5-4.
Do kraja seta su obje tenisačice mirno držale svoj početni udarac pa je odluka pala u tie-breaku. Tamo je bolje krenula Pavljučenkova, koja je odmah dolazi do mini breaka i vodstva 2-0. U idućem poenu, Vekić se uhvatila za koljeno, dok je loptica prošla pored nje. Do kraja seta se jedva kretala te je Ruskinja sa 7-0 odvela prvu dionicu na svoju stranu.
No, puno veći problem od izgubljenog seta, bila je ozljeda Osječanke koja nije izgledala dobro. Odmah nakon izgubljenog seta je zatražila medicinski timeout. Nije nam trebao stručnjak za neverbalnu komunikaciju za zaključak da je Vekić u velikim bolovima.
Vekić se nije predavala, ali joj je radijus kretanja ostao smanjen. Što zbog sebe, što zbog brojnih hrvatskih navijača u Melbourneu, Vekić je pokušala igrati kroz bol. No, u takvim uvjetima bilo je izrazito teško zadržati potrebnu razinu. Pavljučenkova je bez previše muke stigla do vodstva 3-0 u drugom setu.
Ništa se nije promijenilo ni u nastavku seta u kojem je Pavljučenkova lakoćom dolazila do poena. Vekić se trudila koliko je mogla, ali na kraju nije uspjela ni do još jednog utješnog gema. Hrvatska publika ju je za borbu nagradila ogromnim pljeskom, dok je Pavljučenkova sportski poželjela Donni brzi oporavak uz želju da ozljeda nije ozbiljnije prirode, pišu Sportske novosti.
Ovim porazom, Vekić nije uspjela izjednačiti najbolji rezultat na Australian Openu, što je četvrtfinale iz 2023. Utjeha joj može biti nagrada od 420 tisuća dolara i činjenica da će na WTA ljestvici skočiti za dva mjesta. Tako će od idućeg ponedjeljka biti 17. tenisačica svijeta.
Osvajačica zlatne olimpijske medalje iz Tokija u konkurenciji mješovitih parova je pak izjednačila svoj rezultat karijere na prvom Grand Slamu. Ona je već tri puta zapinjala u četvrtfinalu. Ove godine će također imati težak zadatak jer ju tamo čeka prva tenisačica svijeta Arina Sabaljenka.
